От сахелантропа до человека разумного: как выглядели наши предки

Чадский сахелантроп Тумай очень похож на наших общих предков – высших приматов. Большинство исследователей считают, что сахелантропы были прямоходящими (передвигались на двух ногах) и первыми усвоили этот важный навык. На сегодняшний день череп Тумай является самым древним из найденных. К сожалению, череп сохранился только в виде обломков. Ученые также нашли бедренную кость, но определить ее обладателя пока не удалось. Поэтому то, как выглядел остальной скелет неизвестного примата, остается загадкой.

Открытие окаменевших фрагментов самки Ardipithecus ramidus стало настоящей сенсацией в палеонтологии. Зубы и челюсти Арди своим строением напоминали человеческие. Она передвигалась по земле на двух ногах, однако также могла лазать по деревьям. Большинство ученых считают, что растительность на ее теле напоминала шерсть обезьян – наших ближайших родственников.

Такой шерстью Арди была покрыта целиком, исключение составляли только лицо, ладони и стопы.

Находка костей этого афарского австралопитека изменила взгляд ученых на происхождение человека: Люси оказалась двуногим приматом с маленьким мозгом. Этот факт опроверг теорию, по которой увеличение мозга предшествовало прямохождению. Также сохранились отпечатки ступней, по которым можно судить о строении ног Люси. Цвет волос и кожи определить невозможно. Предки человека лишались волосяного покрова постепенно. Поскольку Люси относится к корням нашего генеалогического древа, скорее всего, ее тело было покрыто темной шерстью

Кениантроп, "кенийский человек", был современником афарского австралопитека (Люси). В то время на Земле сосуществовало несколько видов приматов, однако некоторые из них, вероятно, не были предками современного человека. Тело кениантропа вполне могло быть покрыто шерстью, но ее цвет остается загадкой. Как правило, волосяной покров служит маскировкой, делая его обладателя менее заметным. Но возможно, шерсть кениантропа была яркой и помогала привлекать внимание

Предки человека (как и сами люди) были животными, а следовательно, потенциальной добычей хищников. Первым найденным австралопитеком оказался трехлетний детеныш мужского пола, ставший добычей орла: в его глазницах заметны следы от клюва. Плез – самая древняя археологическая находка в Южной Африке. Он жил примерно 3,3 миллиона лет назад. Этот австралопитек, как и другие его современники, наверняка был покрыт густой шерстью. Кроме того, у него были поразительно большие зубы

Рядом с останками Homo habilis археологи нашли каменные инструменты и отходы от их изготовления. Способности человека умелого объясняются заметно большим объемом мозга по сравнению с другими видами приматов. Человек умелый был небольшого роста, с довольно длинными руками и шерстью по всему телу. Однако по сравнению с более древними предками человека волосяной покров у этого вида, вероятно, был намного тоньше. Человек умелый – один из первых видов Homo

Встречаются два типа останков парантропа Бойса (рядом с которыми была найдена ореховая скорлупа): крупные, с толстым черепом, и маленькие, тонкие. Считается, что они принадлежат мужским и женским особям, которые отличались не только телосложением, но и поведением. Прочные кости говорят о том, что эти приматы были крупными и массивными. Цвет кожи остается загадкой, поскольку мог варьироваться в пределах вида. Это показано на реконструированных моделях

Последние представители рода австралопитеков были современниками первых людей (Homo). Однако разница в образе жизни и диете позволила этим видам избежать конкуренции в борьбе за ресурсы. Волосяной покров у этого вида австралопитеков, вероятно, был тоньше, чем у их предшественников. Кожа подвергалась большему воздействию солнца и нуждалась в защите от ультрафиолетового излучения, поэтому предположительно была темного цвета

Человек работающий обладал большим мозгом, а пропорции его тела совпадали с нашими. Вероятно, именно этот вид людей впервые начал охотиться. Человек работающий жил в открытой саванне. Если у него почти не было шерсти, скорее всего, от солнца его защищала темная кожа. Однако если волосяной покров у этого вида ещё сохранялся, кожа наверняка была светлой

На его теле почти не было волос. Это позволяло ему не перегреваться и сохранять активность в течение всего дня.

Эти останки особи мужского пола, найденные на границе между Европой и Азией, стали большим сюрпризом. Палеонтологи не ожидали обнаружить настолько древних примитивных людей за пределами Африки. Представители вида Homo georgicus реже бывали на солнце, поэтому со временем их кожа посветлела

Гейдельбергский человек вел кочевой образ жизни. Часть популяции мигрировала в Европу, где постепенно превратилась в неандертальцев, в то время как другая часть осталась в Африке и дала начало роду современных людей (Homo sapiens). Гейдельбергский человек жил в самых разных регионах: от жарких до очень холодных. Цвет кожи зависел от окружающей среды (чем меньше солнца, тем светлее тон

Связь между Homo sapiens и Homo neanderthalensis (здесь вы видите неандертальца из бельгийского города Спи) является предметом бесконечных споров о наших общих чертах и различиях. В настоящее время известно, что у жителей Евразии и Океании есть неандертальские гены. Компактное тело и большой нос человека из Спи говорят о том, что он был устойчив к холоду. Изучив его ДНК, ученые определили, что у 5% неандертальцев были рыжие волосы. Остальные 95% были не рыжими, но, вероятно, и не блондинами, поскольку этот физический признак появился значительно позже. Кожа неандертальцев предположительно была светлой.

Необычная внешность, невысокий рост и маленькие ноги характеризуют флоресского человека как древний вид. Он развился на небольшом острове без хищников, с ограниченным запасом ресурсов. Небольшие размеры тела – типичный признак адаптации к подобным условиям. Скелет "хоббита" сохранился почти полностью, но что можно сказать о внешности этой особи? Была ли ее кожа темной, светлой, как у Homo erectus, или покрытой шерстью, как у ее предшественников? Происхождение этого вида неизвестно, поэтому внешность флоресского человека остается загадкой

Внешность людей очень разнообразна. Это видно и на примере реконструкции. У первого макета темная кожа – такая же, как у людей, живущих в южном Египте, где проводились раскопки.