1945年8月6日ヒロシマ

広島は、江戸時代に城下町として栄えていました。明治以後、高等師範学校が開校し、学都として、また、陸軍の施設が集中し、軍都としても発展を遂げていました。被爆当時は約35万の人がいました。

現在の原爆ドームは、チェコの建築家ヤン・レツルが設計し、1915年（大正4年）4月5日に竣工、同年8月5日に「広島県物産陳列館」として開館した建物でした。1921年（大正10年）に「広島県立商品陳列所」、1933年（昭和8年）に「広島県産業奨励館」と改称され、物産の展示・即売・美術展覧会、博覧会などが行われていましたが、戦時中は官公庁などの事務所として使用されていました。

原子原爆は、ウランやプルトニウムが核分裂するときに発生するエネルギーを兵器として利用したもので、通常の爆薬に比べるとはるかに大きな破壊力をもっています。さらに、核分裂のに発生するガンマ線や中性子線などの放射線は、長い期間にわたり人体に深刻な障害を与えます。広島に投下された原子爆弾は、長さ約3メートル、重さ約4トン、開発当初の設計よりも短くしたため、リトル・ボーイ（少年）と呼ばれていました。

1945年（昭和20年）8月6日。人類史上最初の原子爆弾が広島市に投下されました。原子爆弾は、地上600メートルの上空で目もくらむ閃光を放ってさく裂し、爆心地から半径2キロメートル及ぶ市街地の建物が跡形もなく壊され焼きつくされました。人が身に着けていた衣服は、強烈な熱線によって焼け焦げました。ほとんどの人々は血みどろになったボロボロの衣服を、わずかに身にまとい、瓦れきの街を逃げ惑ったのです。

亡くなられた方のなかには、建物疎開作業に動員された中学生や女学生など、作業現場に遺品を残しただけで、遺体はおろか遺骨さえ戻らなかった人たちも多かったのです。ここに紹介している遺品の多くは、肉親がその安否を気遣って、焦土の中を探し求め、見つけ出されたものです。これら一つ一つには人々の苦しみ、悲しみ、怒りが込められ、このような被害が繰り返されることのないよう、静かに語りかけています。

熱線による被害

原子爆弾の爆発の瞬間、空中に発生した火球は、0.3秒後には直径200メートルを超える大きさとなり、その表面温度は、7,000度にも達しました。そして、火球から放射された熱線は人にも、物にも大きな被害を与えました。人が身につけていた衣服は、強烈な熱線によって焼け焦げました。

爆風の影響
爆発の瞬間、爆発点には数十万気圧という超高圧がつくられ、まわりの空気が大きく膨張して強烈な爆風が発生、ほとんどの建物が押しつぶされました。また、人々は何メートルも吹き飛ばされ、失神する人や負傷する人、倒れた家の下に押し込められて圧死する人などがあいつぎました。爆風はあらゆる窓ガラスを砕き、人々の体内に容赦なく、無数のガラス破片をくいこませました。

放射線による被害
原子爆弾の特徴は、通常の爆弾では起こらない大量の放射線が放出され、それによって、人体に深刻な障害が及ぼされたことです。放射線は、人体の奥深くまで入り込み、細胞を破壊し、血液を変質させるとともに、骨髄などの造血機能を破壊し、肺や肝臓等の内臓を侵すなどの深刻な障害を引き起こしました。

黒い雨
爆発後、放射性物質を含んだチリやススなどが地表から巻き上げられ黒煙となり、空気中の水滴と混じり、黒い雨となって降りました。黒い雨には放射性物質が含まれており、池や川などでは魚がたくさん死んで浮き上がりました。この地域で井戸水を飲んだ人々の多くは、その後3カ月にもわたって下痢をしたといいます。

後障害
原子爆弾による障害は1945�（昭和20）年末で収まったかのように見えましたが、その後もさまざまな障害が現れました。急性障害がほぼ終わったころから現れた障害を後障害といいます。ケロイドに始まり、その後は特に白内障、白血病、悪性腫瘍（ガン）、胎内被爆者の障害などの発生率が高くなりました。

広島の復興
広島は、原爆投下によって、都市基盤そのものが奪われました。被爆者や原爆孤児はもとより、復員軍人や引揚者、疎開先から帰ってきた人びとなど被爆をまぬがれた市民も、家や職場を失いました。しかし、市民は被爆直後の混乱期、敗戦、占領下の大変動の中で、困難にめげず、生活の再建へと立ち向かいました。