Rotunda de Locomotivas

Foi construída no local do edifício original, demolido em 1976. Aqui, as locomotivas aguardavam entre viagens ou ficavam em espera para revisão ou reparação nas Antigas Oficinas do Vapor.

As locomotivas a vapor são tão antigas como o caminho de ferro. Inicialmente eram máquinas mais simples e frágeis, pouco potentes e velozes. Mas rapidamente evoluíram, tornando-se a força motriz que traria a modernidade aos locais mais remotos.

A locomotiva a vapor evoluiu em duas vertentes diferentes. Procurava-se velocidade para os comboios de passageiros e força para os comboios de mercadorias. Havia ainda locomotivas para “serviço misto”, capazes de assegurar qualquer uma destas duas funções.

Para além da sua numeração em série, por vezes recebiam alcunhas. Aqui podemos ver a Andorinha, as Ratinhas, a Maria Alice, a Pacific, a Espanhola.

Embora não realizassem grandes viagens, os locotratores desempenhavam um papel fundamental na formação e preparação dos comboios que cruzavam o país. É o caso das pequenas locomotivas CP 001, da CP 003 e da CP 005, também conhecidas por Ratinhas.

Pela sua pequena dimensão, aliada à robustez e facilidade de manobra, ficaram afetas aos serviços de construção da via e manobras nas estações, nos depósitos de máquinas ou em zonas de triagem de mercadorias. É o caso daquelas que encontramos no museu, no Entroncamento.

Esta locomotiva de origem belga foi adquirida em 1908 à Société John Cockerill, pelos Caminhos de Ferro do Estado, para circular na Rede do Minho e Douro, no serviço de passageiros do tipo Tranvias (suburbanos).

Esta locomotiva fabricada pela alemã Henschel & Sohn,  em 1911, destacou-se ao serviço de comboios emblemáticos e de prestígio como o Sud-Express, revelando-se uma das locomotivas a vapor mais velozes a circular em Portugal.

A CP 553 é uma das mais imponentes locomotivas da coleção, conhecidas pelas “Pacific”. Foi adquirida em 1924, no âmbito das reparações devidas aos Aliados após a Primeira Guerra Mundial.

Esta máquina foi adquirida ao construtor American Locomotive Company (ALCO). Destaca-se pelas linhas tipicamente inspiradas nas “locomotivas de guerra” norte-americanas, dotadas do componente chamado cow catcher (pára vacas), da porta da caixa de fumo rebitada e de um pavilhão “à americana”.

Uma linha aguarda pela Espanhola, construída em 1947 pelo fabricante La Maquinista Terrestre y Maritima. Esta máquina está ser restaurada nas oficinas do museu. Terá sido uma das últimas locomotivas a vapor recebidas pela Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses, numa ocasião em que a chegada das máquinas a diesel em Portugal estava próxima.