Conception : Belvedere
Belvedere, Wien
Sonja Knips (1897/1898), Gustav KlimtBelvedere
Sonja Knips (1873-1959), née sous le nom de Freifrau Potier des Échelles, est l'une des rares personnes issues de la noblesse dont Gustav Klimt a réalisé le portrait.
Gustav Klimt with his cat in front of his studio in the Josefstädter Straße 21 in Vienna (1911), Moriz NährBelvedere
Elle a épousé l'industriel Anton Knips en 1896. Elle a probablement eu une aventure avec Gustav Klimt avant son mariage.
Sonja Knips (1897/1898), Gustav KlimtBelvedere
Le portrait de Sonja Knips est le premier chef-d'œuvre de l'artiste réalisé dans le style Art nouveau. Il est présenté pour la première fois au public lors de la 2e exposition de la Sécession viennoise en novembre/décembre 1898.
L'aspect le plus novateur de cette œuvre est l'application douce et délicate de la peinture qui estompe légèrement les contours, comme avec du pastel. Cela confère au tableau un caractère mystérieux, presque rêveur.
Harmony in Grey and Peach Colour (1872 - 1874), James Abbott McNeill WhistlerHarvard Art Museums
James Abbott McNeill Whistler, peintre américain installé à Londres, a réalisé des portraits similaires.
Sonja Knips (1897/1898), Gustav KlimtBelvedere
Le format carré de la toile est un autre aspect novateur qui apporte sérénité et équilibre à la composition du portrait.
Gustav Klimt montre Sonja Knips assise dans un fauteuil, son buste légèrement penché en avant.
Sa main gauche est appuyée sur l'accoudoir, comme si elle s'apprêtait à se lever.
Sonja Knips fixe le spectateur droit dans les yeux. Son regard, particulièrement souligné par les éclats délicats qui brillent dans ses yeux, dégage une aura mystérieuse.
Gustav Klimt a reproduit la magnifique robe en soie du modèle avec beaucoup de soin et d'attention en juxtaposant délicatement les touches de pinceau.
En 1898, l'essayiste d'art Ludwig Hevesi a particulièrement apprécié "la cascade de rose sur la jeune femme assise, le premier portrait de l'artiste réalisé dans ce style ultramoderne intentionnel".
Au-dessus de la tête de Sonja Knips, on voit un magnifique bouquet de lys qui s'étend jusqu'à la limite supérieure du tableau. L'artiste a peint ces fleurs avec beaucoup de soin. À l'exception de ces fleurs, tout l'arrière-plan du portrait est sombre, sans aucune caractérisation particulière.
Dans la main droite, Sonja Knips tient un petit livre relié en cuir rouge. Il s'agit d'un carnet de croquis contenant des dessins de Gustav Klimt.
Red Sketchbook Cover (1897/1903), Gustav KlimtBelvedere
Le peintre venait tout juste de s'en servir et le lui a peut-être offert quelques années plus tard.
Josef HoffmannAustrian National Library
En 1901, Sonja Knips a fait appel à Josef Hoffmann pour rénover son appartement viennois dans un style moderne. Celui-ci a aussi construit la Villa Knips dans le quartier Döbling de Vienne en 1926. Les portraits réalisés par Gustav Klimt y sont exposés bien en évidence dans le petit salon.
Adam and Eve (1916/1917), Gustav KlimtBelvedere
La jeune femme a acheté d'autres œuvres de Gustav Klimt, y compris le tableau "Adam et Ève" qui fait également partie de la collection du Belvédère de nos jours.
Gustav Klimt's painting "Medicine" (nach 1901), Moriz NährAustrian National Library
Sonja Knips a aussi fait partie des personnes qui se sont particulièrement inquiétées de l'héritage du peintre après son décès en 1918. Elle a par exemple soutenu la galerie autrichienne dans l'acquisition du tableau "La médecine" peint par l'artiste en 1919, l'une des peintures des facultés.
Sonja Knips (1897/1898), Gustav KlimtBelvedere
Franz Smola, Belvedere Vienna
