Approchez-vous du feu.
Plongez-vous 36 000 ans en arrière. Le monde connaît alors sa dernière ère glaciaire. Trouver un abri et des ressources naturelles est une tâche ardue.
Vous êtes vêtu de peaux animales, et vos seuls outils sont faits de silex et d'os. Des groupes d'individus, familiers ou non, entament un périple à travers les mers gelées pour tenter de survivre. Certains sont bienveillants, d'autres menaçants.
Entrée paléolithique reconstituée de la grotte Chauvet (Caverne du Pont d'Arc, Ardèche) par Anamnésia/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Au milieu des falaises calcaires de ce qui deviendra le sud de la France, vous découvrez tout un réseau de grottes.
Elles constituent un abri idéal, et le sol sec vous permet d'allumer un feu. Vous êtes en sécurité (à moins que des ours rôdent), et vous vous installez avec votre famille et vos amis à vos côtés.
Vous observez le mur à nu, ramassez un bout de charbon près du feu et laissez une trace sur la roche calcaire. Quelque chose se réveille en vous…
Dessin au fusain (charbon de bois) (2015/2015), SMERGC / AnamnésiaLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Grands bisons de la salle du Fond (grotte Chauvet, Ardèche) (2008/2008), L. Guichard/Perazio/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Il est impossible de savoir avec certitude ce qui a poussé nos ancêtres aurignaciens à se glisser dans la peau d'artistes. S'agissait-il simplement d'une question de décoration ? D'art pour l'art ? Les animaux représentaient-ils des figures de culte ? Ces dessins étaient-ils associés à une forme de magie et peints dans le but d'invoquer une chasse fructueuse ?
Ce qui est sûr, c'est que la grotte Chauvet et ses étonnantes peintures évoquent des êtres qui nous ressemblent, doués de pensées et d'émotions complexes, en plus du savoir-faire de grands peintres.
Salle du fond - Volet central de la Fresque des Félins (2018-08-02/2018-08-02), L. Guichard/Perazio/SmergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Les animaux sont ombrés, ce qui leur confère de la profondeur et une certaine dimension, comme s'ils sortaient tout droit d'un carnet de croquis d'un maître de la Renaissance.
Ils semblent également être en mouvement. En effet, leur tête inclinée et leur position serrée laissent plutôt penser à une mise en scène qu'à une simple représentation de formes.
Comme c'est souvent le cas dans l'art rupestre, la grotte Chauvet ne compte aucune représentation humaine. Qui étaient donc les occupants de la grotte ? Quand et comment ont-ils vécu ?
Foyer de combustion actif (reconstitution) (2015-04-25/2015-04-25), Anamnésia/Kaléos/SmergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Il y a 36 000 ans, pendant une période glaciaire, les mers gelées ont permis aux communautés les plus résistantes de parcourir de vastes distances à la recherche de nourriture et de ressources.
Elles utilisaient des bois et des os pour fabriquer des outils, et chassaient le mammouth, l'ours et le renne à la lance.
Évocation du porche reconstitué de la grotte Chauvet (2015-04-25/2015-04-25), SMERGC / KALEO FILMSLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Un autre groupe d'individus s'est établi dans la grotte Chauvet il y a environ 25 000 ans. Il ne reste cependant rien d'autre de leur passage que quelques traces de cendre et l'empreinte d'un enfant, préservées pendant des dizaines de milliers d'années jusqu'à ce que d'autres êtres humains découvrent la grotte…
Panorama du Pont d'Arc (2015/2015), David HuguetLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
A Re-Discovery...
Faisons à présent un bond dans le temps. Nous sommes un jour froid de décembre 1994, près du pont d'Arc dans le sud de la France.
Trois spéléologues (des scientifiques qui étudient les grottes) se penchent sur une étrange sortie d'air chaud provenant d'une fissure dans le calcaire.
Original "ventilation hole" leading inside Chauvet cave (2013-09-03), CBH SARLLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Un des membres de l'équipe, Jean-Marie Chauvet, insiste pour continuer les fouilles.
Éliette Brunel entre en premier. À sa grande surprise, elle se retrouve à l'intérieur d'une cavité d'environ neuf mètres de haut ! Elle propose de la nommer en l'honneur de Jean-Marie Chauvet, car c'est lui qui leur a permis de faire cette découverte.
p12_les 3 inventeurs de la grotte chauvet - copie 2La grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Éliette Brunel…
Jean-Marie Chauvet…
et Christian Hillaire ont poursuivi leur exploration du réseau de grottes, et ont non seulement découvert une série d'éléments géologiques incroyables…
mais aussi la toute première galerie d'art au monde.
Paysage des gorges de l'Ardèche, méandre d'Autridge (2015/2015), David HuguetLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Un secret bien caché…
Les gorges de l'Ardèche sont surnommées le "Grand Canyon européen"…
Toutefois, ce magnifique paysage est principalement connu aujourd'hui pour ce qui se cache sous la terre…
Christian Hillaire face à la fresque des chevaux (2013-06-09), CBH SARLLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
La grotte Chauvet.
Bien que la grotte et ses figures rupestres ne soient plus accessibles au public en raison de leur fragilité, vous pouvez entrer dans la peau d'un spéléologue et les découvrir ici.
