Répliques : Estampes du grand séisme à Edo au Japon (2 de 3)

La mythologie japonaise associe les poissons-chats aux séismes. 

En 1855, l’année de la réalisation de ces namazu-e, ou « estampes représentant des poissons-chats », la population d’Edo (auj. Tokyo) raconte l’histoire d’un poisson-chat géant qui vit dans les profondeurs de la terre et provoque des séismes. 

Le dieu Kashima, son gardien, le neutralise à l’aide d’une pierre. 

Selon la légende, le dixième mois de l’an 1855, Kashima étant absent, le poisson-chat réussit à déloger la pierre et s’agite. À la surface, Edo sombre dans le chaos.

Trouvez les poissons-chats, qui symbolisent la cause du séisme.

Trouvez le dieu Kashima, le gardien du poisson-chat.

Trouvez la pierre kaname-ishi, qui permet au dieu Kashima de maîtriser le poisson-chat.

L’humour et la satire permettent aux gens de prendre du recul. Ils se rendent compte que le séisme fait partie du rapport essentiel entre la nature, les humains et la société.

Dans cette scène épique, les poissons-chats se battent contre la population en colère. 

Les dieux du Tonnerre et du Vent volent au secours des poissons-chats. 

Le dieu Kashima rejoint les rangs des humains. 

Des spectateurs assistent à la scène. 

Des figures spectrales – victimes du séisme – se dessinent à l’arrière-plan.

Certaines estampes empruntent au répertoire des récits populaires de l’époque. Ici, le héros de Shibaraku, une célèbre pièce de théâtre kabuki, est représenté sous les traits du dieu Kashima qui terrasse le « moine » poisson-chat.

Cette victoire fait écho à la volonté de la population d’Edo d’exercer un contrôle sur la situation.

Dans ces estampes, les poissons-chats sont présentés comme des monstres malfaisants, des créatures plus grandes que nature semant la destruction sur leur passage. Cette illustration exprime la peur que le poisson-chat monstrueux inspire à la population, qui témoigne de sa colère et de son ressentiment à son égard. 

Le poisson-chat lance des flammes qui détruisent le toit de l’entrepôt. Sa queue puissante se présente comme un tsunami – une catastrophe naturelle parfois déclenchée par de gros séismes.

Le dieu Kashima préside une assemblée de divinités à la mine sévère.
 
Ces estampes humoristiques sont également d’un grand réconfort à la population. Personne ne porte la responsabilité d’un désastre. Ces images permettent aux survivant.e.s de prêter forme à l’invisible et de recevoir des excuses sincères, bien qu’aucune réparation ne soit possible.

Un groupe de poissons-chats portant des kimonos s’excusent pour les dommages et la douleur qu’ils ont causés. Ils s’engagent à ne plus provoquer de séismes par le biais d’un sceau officiel. 

Ebisu, l’une des sept divinités du bonheur, fait griller un poisson-chat (une allusion à l’anguille grillée, un mets japonais très prisé). Des estampes comme celle-ci permettent aux humains de se venger contre le monstre malfaisant et de reprendre contrôle de la situation.

Un poisson-chat se présente comme une divinité shinto diffusant une lumière divine. Les motifs d’outils ornant le kimono de l’homme symbolisent les artisans qui profitent de la reconstruction d’Edo.
 

À première vue, cette estampe semble être le portrait d’un homme. Or, le visage et la main de la figure sont en fait des corps humains contorsionnés. L’estampe démontre comment le stratagème du comique contribue à apaiser les émotions extrêmes provoquées par le séisme.

Ce style ludique a été créé par le célèbre artiste Utagawa Kuniyoshi (1797-1861), connu pour ses estampes satiriques. Bien que les créateurs de nombreuses estampes du séisme nous soient inconnus, la composition de celle-ci suggère qu’elle a peut-être été réalisée par Kuniyoshi.

Cette estampe serait la première créée le lendemain même du séisme. Elle connaît un succès instantané et entraîne la production de plus de 300 images différentes en deux mois.   
 

« Au même titre que le folklore et les récits, ces estampes représentant des poissons-chats témoignent de la façon dont les humains ont réussi à surmonter les catastrophes et les événements traumatisants au fil des ans, et, partant, à mieux comprendre les événements et le monde qui les entourent. 

À l’époque, chacune de ces estampes a pu contribuer à expliquer l’inexplicable, notamment “Quelle est la cause d’un séisme ?” ou “Pourquoi est-ce arrivé ?". 

Il vaut de noter que la recherche empirique a démontré que la narration d’histoires peut aider certaines personnes à dédramatiser une situation et à surmonter un traumatisme. 

Nous savons également que revivre des souvenirs ou des expériences difficiles, même par le biais d’images, peut aider certains individus à dédramatiser et à composer avec des situations qui peuvent provoquées de l’anxiété.

L’humour a lui aussi une fonction thérapeutique efficace. Bien que ces estampes datent des années 1850, il semble que les humains continuent à surmonter les épreuves sensiblement de la même façon. » 

Quelques ressources (en français)
Exercice de respiration : https://www.youtube.com/watch?v=uA47yTWbyvM

État de stress post traumatique : https://trauma.criusmm.net

Un poisson-chat ivre danse tandis qu’un autre joue du shamisen et chante une parodie décrivant le séisme. 

Si les poissons-chats symbolisent le séisme, cette illustration les représentant en train de s’amuser et d’agir comme des humains témoigne de la perception répandue chez la population d’Edo que les humains entretiennent des rapports étroits avec les animaux et l’environnement. 

Le renard bat le chef de village en le dupant

Le chasseur bat le renard en l’abattant

Le chef de village bat le chasseur en retenant ses services

Villageois : « Maintenant, reculez, reculez. »

Population de Shinshu (où un important séisme a eu lieu juste avant celui à Edo) : « Bonté divine, arrêtez de pousser ! »

Personnes handicapées : « Dieu merci, nous sommes vivants ! Mais, bon sang, mendier sera difficile. » 

Menuisier : « Eh bien, les amis, vous devriez cesser maintenant et pardonner aux poissons-chats, sinon ça va mal aller ! » 

Propriétaire de restaurant Oden : « Regardez ces gens qui s’en prennent aux poissons-chats, ils sont lamentables. »  

Tonnerre : « Je n’arriverai pas à sauver les poissons-chats. Je vais aller avertir Père et le Feu aussi… » ​

Le dieu Kashima : « Juste ciel ! Je dois voler à leur secours !