Wat begin 20e eeuw begon als bijverdienste, groeide uit tot een groot merk.
De Witte Kat batterij maakte stroom voor iedereen en overal beschikbaar.
Batterijen van De Witte KatNEMO Science Museum
Fietsfabrikant Herberhold zag rond 1920 potentie in de batterij als alternatieve stroombron voor fietsverlichting.
Deze verving de dynamo, die fietsen zwaar maakt en bij regen niet werkt.
Krantenartikel over de opening van de nieuwe batterijenfabriek [dagblad Het Centrum] (1930-02-26) door Mij. tot Exploitatie v/h Dagblad Het CentrumNEMO Science Museum
Daarom begon de Utrechtse fabriek in 1921 als bijverdienste met de productie van batterijen.
De verkoop groeide zo hard, dat al binnen enkele jaren een fabriek voor alleen batterijen werd opgericht.
In die tijd waren batterijen in trek. Dit was dan ook niet de enige batterijenfabriek.
Alleen al in Nederland waren er een stuk of vijftien.
Batterijen van De Witte KatNEMO Science Museum
De fabriek in Utrecht produceerde diverse batterijen, die eerst vooral in de regio verkocht werden.
Maar dankzij het goede fietswinkelnetwerk van eigenaar Herberhold, was er al snel vraag uit het hele land.
De batterijen waren te koop onder de merknamen 'De Witte Kat' en 'Molen'.
Brochure van de Herberhold batterijenfabriek, met de verschillende merken batterijen die verkocht werden (1937-01-01) door Online museum 'de Witte Kat' en Batterijenfabriek HerberholdNEMO Science Museum
Maar winkels verkochten ze ook onder hun eigen naam.
Dat was in die tijd heel gewoon.
Advertentie voor Witte Kat batterijen [Haagsche Courant] (1929-12-21) door Haagsche CourantNEMO Science Museum
De fabrikant gebruikte niet alleen zijn netwerk, maar zette ook advertenties in om De Witte Kat batterij te promoten.
In korte tijd groeide het merk uit tot dé batterij van Nederland.
Batterijen van De Witte KatNEMO Science Museum
De batterij had een goede reputatie, want de kwaliteit was goed.
Dit was mede te danken aan de Duitse ingenieurs van de fabriek. Zij hadden veel kennis over batterijontwikkeling.
In het laboratorium werkten ze onder andere aan de ontwikkeling van gelaagde batterijen.
Hierin werden platte batterijen op elkaar gestapeld om samen een grotere batterij met meer vermogen te vormen.
Tot in de jaren zestig werd deze methode nog gebruikt. Het voordeel was dat je zo makkelijk grotere batterijen kon maken, van 9V tot wel 90V.
Krantenartikel over de sluiting van de Witte Kat fabriek [Nederlands Dagblad] (1976-02-05) door Nederlands DagbladNEMO Science Museum
De Witte Kat batterij was tot de jaren ’70 dé batterij van Nederland.
Toen werd de fabriek overgenomen door Varta. De productie verdween naar Frankrijk en Duitsland, en de fabriek in Utrecht moest sluiten.
Batterijen van De Witte KatNEMO Science Museum
Het merk ‘De Witte Kat’ is verdwenen, maar batterijen zelf zijn niet meer weg te denken.
Een gemiddeld Nederlands huishouden heeft er een stuk of 100!
Ga maar na: je afstandsbediening, rookmelder, zaklamp, speakers, fietslampjes…
Dankzij de batterij heb je er altijd stroom voor, ook zonder stopcontact in de buurt!
Object van de maand - september 2020
Elke maand laat NEMO Science Museum één van de 19.000 bijzondere objecten uit haar collectie zien. Een object dat vroeger in het dagelijks leven werd gebruikt en laat zien hoe technologie in de loop der tijd verandert.
Dit verhaal is tot stand gekomen met dank aan het online museum 'De Witte Kat batterijen’, het Utrechts Archief en Nederlands Dagblad.
Geïnteresseerd in Reizen?
Krijg updates met je gepersonaliseerde Culture Weekly
Je bent helemaal klaar
Je krijgt deze week je eerste Culture Weekly.