Veduta di Delft

Sappiamo molto poco di Johannes Vermeer, il che spiega perché a volte venga anche soprannominato la "Sfinge di Delft". Ma conosciamo alcuni dettagli della sua vita: sappiamo che è nato a Delft, ad esempio, e che ha vissuto lì tutta la sua vita.

Qui il nostro sguardo si posa sulle acque del Kolk da sud verso Delft, la città natale di Vermeer. "Veduta di Delft" è il più famoso paesaggio urbano del Secolo d'oro olandese. Ma la raffigurazione della città di Vermeer è topograficamente imprecisa: per motivi di composizione, ha manipolato la realtà in alcuni punti. Tuttavia, è come se fossimo andati indietro nel tempo di 350 anni e guardassimo Delft da una finestra all'ultimo piano di una casa sul Kolk.

Questa è la Porta Rotterdam, un vecchio ingresso medievale della città. Chiunque entrasse in città doveva attraversare un ponte levatoio prima di arrivare alla parte anteriore dell'edificio con le due torri a punta. Dietro vi era un passaggio stretto che portava alla porta principale, la sezione dell'edificio a sinistra. Vermeer ha dipinto le pareti con leggeri tocchi di vernice per conferire alla muratura il suo aspetto logoro

Delft aveva due ingressi sul lato sud. Questa è la Porta Schiedam. Originariamente aveva una sezione anteriore, che fu demolita verso il 1600.

L'orologio sul tetto diede alla Porta Schiedam la sua sagoma slanciata.

Di fronte alla porta si trovano un paio di barche a vela, che servivano per trasportare le merci lungo i corsi d'acqua interni.

Vermeer dipinse la vela bianca e abbassata con una pennellata molto carica.

Chiunque volesse viaggiare in tutta comodità in Olanda, poteva prendere la chiatta passeggeri, un'imbarcazione poco profonda trainata da un cavallo. Qui alcuni viaggiatori sono fermi sulla banchina aspettando di imbarcarsi su uno dei servizi regolari per Rotterdam, Schiedam o Delfshaven.

Le persone hanno un'importanza secondaria nel paesaggio urbano di Vermeer. È proprio perché manca la gente che questa trafficata città commerciale sembra così tranquilla. Anche queste due donne sembrano essere silenziose.

All'inizio c'era un uomo a destra delle donne, ma Vermeer lo eliminò dal dipinto.

Vermeer cercava continuamente il modo migliore per rappresentare qualcosa. A volte dipingeva con pennellate molto spesse, altre volte con strati molto più sottili. Dipingeva le barche nere, gli autobus delle aringhe, con spesse pennellate di vernice per dare l'impressione della luce scintillante sull'acqua che si rifletteva lateralmente. Per dipingere l'acqua Vermeer usava strati molto sottili di pittura a olio, che si fondono perfettamente l'uno con l'altro, dando l'impressione che l'acqua sia quasi trasparente.

Il confine della città con le sue vecchie porte e mura si trova completamente in ombra. Ma Vermeer si spinge oltre, verso il centro, guidando i suoi spettatori sul ponte, verso il centro della città che è illuminato dal sole.

Dipingendo la luce in lontananza piuttosto che in primo piano, Vermeer è stato in grado di dare profondità al suo paesaggio urbano.

L'edificio più importante di Delft era la Nieuwe Kerk (Chiesa Nuova), che ospitava la tomba di Guglielmo d'Orange, il Padre della Patria. Quindi non sorprende che Vermeer abbia ben illuminato la guglia della chiesa. Nella realtà, tuttavia, la guglia era un po' più a destra; Vermeer l'ha spostata verso il centro.

Vermeer dipinse il lato della guglia illuminato dalla luce del sole con uno strato cremoso di vernice gialla.

Il cielo nuvoloso è visibile attraverso le finestre aperte del campanile: non ci sono campane appese nella torre. Queste furono installate dal fonditore di campane di Amsterdam Hemony tra il maggio 1660 e l'autunno del 1661, esattamente il periodo in cui Vermeer dipingeva il suo paesaggio urbano.

Il paesaggio urbano di Vermeer sembra completamente realistico. Egli però ha manipolato la realtà e ha adattato tutti i tipi di elementi della città per soddisfare le sue necessità artistiche. Un esempio è il riflesso della Porta Rotterdam.

Originariamente aveva dipinto un riflesso molto più corto, come sarebbe stato nella realtà. In seguito allungò il riflesso, ancorando visivamente il confine della città al bordo inferiore del dipinto.

Vermeer ha firmato il suo dipinto con le iniziali VM. Qui appaiono sul lato della chiatta passeggeri.