Portrait of Eugenia Primavesi (1913/14), Gustav KlimtSource d'origine : Toyota Municipal Museum of Art
Mäda Gertrude Primavesi (1903-2000) était l'aînée des quatre enfants de l'homme d'affaires Otto Primavesi et de sa femme Eugenia Primavesi, née Butschek. Otto Primavesi était issu de l'une des familles les plus riches et les plus influentes de Moravie. Il possédait plusieurs entreprises dans les secteurs du sucre et du textile, ainsi que sa propre banque.
Mäda Primavesi (1903–2000) (1912/1913), Gustav KlimtThe Metropolitan Museum of Art
Quand Gustav Klimt a commencé son portrait, Mäda Primavesi avait neuf ans. L'artiste, qui n'avait pas pour habitude de peindre des enfants, avait cependant réalisé le portrait de sa nièce, Helene Flöge, au début de sa carrière.
Sans doute en raison du jeune âge de son modèle, Gustav Klimt a opté pour une variation très inattendue de la pose en pied habituelle des femmes qu'il représentait.
Les mains dans le dos, la jeune fille se tient debout, les pieds écartés, face au spectateur. L'artiste a probablement voulu représenter Mäda Primavesi dans une pose qui lui était familière.
L'attitude de la jeune fille exprime son caractère affirmé, souligné par son regard sérieux avec un air de défi.
En la représentant ainsi, Gustav Klimt la dépeint avec une assurance qui va bien au-delà des conventions de l'époque pour les portraits d'enfants et confère au tableau un caractère moderne.
Le choix des couleurs et des motifs semble également indiquer que le peintre s'est inspiré du mode de vie de son modèle. Il la représente devant un mur lilas orné de motifs floraux, …
… une palette de couleurs que les jeunes filles de cet âge apprécient encore certainement à notre époque.
Le tapis vert aux motifs floraux rouges sur lequel se tient Mäda Primavesi s'accorde avec le fond clair. On y voit également des dessins stylisés qui ajoutent une touche ludique.
La partie centrale du tapis présente, entre autres, un chat et des oiseaux inspirés de l'Asie de l'Est, dont le peintre admirait l'imagerie jusqu'à l'intégrer dans plusieurs de ses tableaux.
Mäda Primavesi est vêtue d'une robe de soie blanche. Ses bas, ses chaussures et même le nœud de soie qui orne ostensiblement ses cheveux sont blancs.
Le peintre a ajouté une ceinture de roses bigarrées à la hauteur de la poitrine, sans doute dans le but d'ajouter une touche de couleur.
Alors que Gustav Klimt travaillait sur le portrait de Mäda Primavesi, la mère de la jeune fille lui a commandé son propre portrait. Les Primavesi aimaient beaucoup les tableaux de Gustav Klimt, et ils ont acquis d'autres œuvres de l'artiste au fil des années.
Josef HoffmannAustrian National Library
La famille était également proche d'un ami de Gustav Klimt, l'architecte et designer Josef Hoffmann. Celui-ci a conçu, entre autres, la maison de campagne des Primavesi à Winkelsdorf près de Schönberg en Moravie (aujourd'hui Kouty nad Desnou près de Šumperk en Tchéquie). À partir de 1914, Otto Primavesi a pris les rênes de l'entreprise de conception "Wiener Werkstätte" (Atelier de Vienne), que Josef Hoffmann avait cofondée en 1903.
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