Un pintor en una Edad Dorada
A menudo, Johannes Vermeer (1632-1675) es considerado una de las "perlas" entre los pintores holandeses del siglo XVII. Nació en Delft, una ciudad en la República de los Siete Países Bajos Unidos. El período, que se caracterizó por una gran prosperidad económica, también es conocido como la Edad de Oro. La pintura floreció bajo estas condiciones favorables. "El arte de la pintura" de Vermeer es una de las obras más significativas de su colección. Como parte de esta oda a su profesión, incluyó un mapa de la próspera república.
Vista de Delft (c. 1660 - 1661) de Vermeer, JohannesMauritshuis
El joven Johannes
El 31 de octubre de 1632, Reynier Jansz (1591-1652 aproximadamente) y Digna Baltens (1595-1670 aproximadamente) bautizaron a su hijo recién nacido con el nombre "Joannis" en la iglesia Nieuwe Kerk de Delft. El nombre del niño se haría famoso a lo largo de los años, hasta convertirse en un virtuoso de la pintura: el "Maestro de la luz". Poco menos de 30 años después de su bautizo, Johannes pintó la Nieuwe Kerk en su ahora famosa obra "Vista de Delft".
A Young Woman standing at a Virginal A Young Woman standing at a Virginal (about 1670-2) de Johannes VermeerThe National Gallery, London
Johannes y Delft
Delft era un centro de comercio con Asia y América, y contaba con prósperas industrias textiles y de loza. Las fábricas en Delft se inspiraron en la porcelana china que los comerciantes traían de Asia para producir loza vidriada blanca decorada con pintura azul: el azul de Delft. Vermeer pintó azulejos de Delft en muchas de sus escenas interiores, como en esta habitación de "Dama al virginal".
Un conjunto de obras pequeño pero espléndido
Vermeer dejó un conjunto de obras sorprendentemente pequeño: actualmente solo se conocen 36 pinturas del artista. Su ritmo de producción era bajo y usaba los materiales de pintura más costosos para sus obras. Esto parece indicar que trabajaba para el segmento más alto del mercado del arte. A lo largo de su vida, vendió muchas de sus obras a Pieter Claesz van Ruijven (1624-1674), un adinerado coleccionista de arte. En una subasta de pinturas que pertenecían a su yerno Jacob Dissius (1653-1695), se vendieron 21 obras. En ellas estaban las famosas "La callejuela", "La joven de la perla" y "La encajera", pero también muchas otras cuyo paradero se desconoce hoy en día, como una segunda versión de "La callejuela".
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Hijo de un hombre de muchos oficios
El padre de Johannes, Reynier Jansz, era un hombre versátil. Se ganaba la vida como tejedor de satén de seda (caffa), pero también era posadero y estaba registrado como comerciante de arte en el Gremio de San Lucas en Delft, la asociación profesional de los pintores. Practicaba su oficio desde una posada llamada De Vliegende Vos (El zorro volador) en el canal Voldersgracht en Delft, cerca del edificio donde se encontraba el gremio de pintores. En 1641, Johannes y su familia se mudaron a Huis Mechelen, canal abajo. En esta casa nueva, abrió una posada nuevamente y se dedicó a la venta de arte.
View of the Market (c. 1720) de J. RademakerMauritshuis
Siguiendo los pasos de su padre
Luego de la muerte de su padre en 1652, Johannes, de 20 años, se hizo cargo del concesionario de arte y la posada. Un año más tarde, se registró como "maestro pintor" en el Gremio de San Lucas. Es posible que la relación que su padre tenía con el gremio haya inspirado a Johannes a convertirse en pintor. Sin embargo, no podemos estar seguros de cuándo ni cómo Vermeer aprendió la profesión.
La posada "Mechelen", detalle de "Vista del mercado" de J. Rademaker, 1720 aproximadamente. Delft, Archivos de la ciudad
Woman Holding a Balance (c. 1664) de Johannes VermeerNational Gallery of Art, Washington DC
Una unión deseable
El 20 de abril de 1653, Johannes se casó con una mujer católica llamada Catharina Bolnes (1631-1688 aproximadamente). Catharina era la hija más joven de Maria Thins (1593-1680 aproximadamente) y Reynier Bolnes (fallecido en 1674), una pareja adinerada. Johannes, de religión protestante, se convirtió al catolicismo antes de casarse, algo poco frecuente en aquel momento. Johannes y Catharina tuvieron al menos 14 hijos, 11 de los cuales vivieron más que su padre.
Un ambicioso joven profesional
Al inicio de su carrera, Vermeer se dedicaba a la producción de pinturas históricas. Estas obras representaban cuentos bíblicos o mitológicos, o bien historias de la literatura. En aquella época, las pinturas históricas eran vistas como el tipo de pintura más prestigioso. Después de todo, era necesario saber leer y escribir para comprender y pintar estos temas.
A Young Woman seated at a Virginal A Young Woman seated at a Virginal de Johannes VermeerThe National Gallery, London
Las pinturas de la suegra
Las primeras pinturas de Vermeer se caracterizan por su gran formato y los marcados contrastes entre la luz y la oscuridad. Se inspiró en los pintores de Utrecht que, a su vez, fueron influenciados por los maestros italianos, como Caravaggio. Tres de estas pinturas se mencionan entre las pertenencias de Maria, la suegra de Vermeer. Hacia el final de su carrera, Vermeer incluyó una de estas obras, "La alcahueta" de Dirck van Baburen, en el fondo de su "Dama sentada al virginal". Aunque para este momento ya no usaba el estilo de pintura de Utrecht, su antigua fuente de inspiración está literalmente visible en esta obra.
La Lechera (Around 1660) de Johannes VermeerRijksmuseum
Escenas de la vida cotidiana
A partir de 1656, Vermeer pasó a pintar escenas interiores de menor escala. Estas pinturas de género, como se las llamaba, eran populares, ya que las escenas de la vida cotidiana eran muy codiciadas para decorar las casas en esa época. En este período, Vermeer aplicaba la pintura en capas gruesas y agregaba pequeñas manchas a la superficie pintada para representar el reflejo de la luz.
Mujer con una jarra de agua (ca. 1662) de Johannes Vermeer (Dutch, Delft 1632–1675 Delft)The Metropolitan Museum of Art
Un artista de renombre
En los años posteriores, Vermeer se abrió camino y pasó de ser un pintor incipiente a convertirse en un maestro prominente. En 1662, incluso fue nombrado director del Gremio de San Lucas. A lo largo de los años, su estilo de pintura fue evolucionando. En sus obras, aplicó capas más finas de pintura y usó una incidencia más suave de la luz, además de contornos más difusos.
La Joven de la Perla (c. 1665 (digitized by Madpixel)) de Johannes VermeerMauritshuis
Tronies
Además de los paisajes urbanos, las pinturas históricas, las alegorías y las pinturas de género, Vermeer también pintó varios tronies (cabezas de personajes). Estas pinturas no pretendían ser retratos de personas específicas, sino estudios de ciertos "tipos" de personas. El tronie más famoso de Vermeer es "La joven de la perla". La muchacha en la pintura lleva ropa exótica, un turbante oriental y un pendiente de perla demasiado grande para ser real.
A Young Woman standing at a Virginal A Young Woman standing at a Virginal (about 1670-2) de Johannes VermeerThe National Gallery, London
Obras posteriores de Vermeer
Las pinturas que Vermeer creó más adelante en su carrera se caracterizan por pinceladas más planas, composiciones más estilizadas y contornos más nítidos. En este período, se hizo cada vez más difícil vender pinturas. La prosperidad económica había llegado a su fin después de que Francia, Inglaterra, Münster y Colonia declararan simultáneamente la guerra a la República, en lo que se conoció como el "rampjaar" (año del desastre) de 1672. El concesionario de arte de Vermeer no logró sobrevivir a la crisis.
Vista de Delft (c. 1660 - 1661) de Vermeer, JohannesMauritshuis
El fin del principio
En 1675, con solo 43 años, Johannes Vermeer murió por causas desconocidas. Un poco más de diez años antes, había pintado la iglesia Nieuwe Kerk, donde fue bautizado, en su "Vista de Delft". De hecho, en la pintura también se ve el lugar de su descanso final: la iglesia Oude Kerk, donde fue enterrado en 1675. No sabemos con certeza si Johannes Vermeer alguna vez pintó un autorretrato. Este paisaje urbano, que une su obra y su vida, es quizás lo más cerca que podamos llegar a Vermeer como persona.
Esta exhibición forma parte del Proyecto Vermeer de Google.
La imagen gigapixel "La joven de la perla" ha sido digitalizada por Madpixel y es parte de la aplicación Second Canvas Mauritshuis.
