Álbum cancelado por Gil e dado como perdido é encontrado quase 40 anos depois

Gilberto Gil soube de tudo isso quando estava nos Estados Unidos. Ele tinha acabado de encerrar a turnê do álbum lançado no ano anterior, Luar (A gente precisa ver o luar), quando embarcou para a terra do Tio Sam acompanhado da esposa, Flora Gil. 

O artista tirou dois meses de licença do Brasil para realizar um trabalho em Nova York: um álbum que, por quase 40 anos, foi dado como perdido. Com o inventário dos arquivos realizado para o Google Arts & Culture, o disco americano foi finalmente encontrado.

 “Eu já tive o ímpeto e a curiosidade de voltar a esse álbum e, eventualmente, me reconciliar com ele e lançá-lo, mas aí o disco sumiu. Agora apareceu!”, surpreendeu-se Gil com a notícia do resgate do álbum que ele mesmo cancelou.

A ideia de expandir a carreira de Gil para o exterior partiu de André Midani, então presidente da Warner Music: ele pensou em um novo disco para o mercado americano depois do projeto de Gil com Sérgio Mendes, Nightingale, lançado em 1979.

Uma encomenda à subsidiária Elektra Records, o álbum foi produzido por Ralph McDonald, um percussionista trinibagoniano-americano especialista em música negra, junto ao engenheiro de gravação Richard Alderson. 

Ralph trouxe para o estúdio Richard Tee (teclados), Grover Washington (sax), Steve Gadd (bateria), Marcus Miller (baixo) e William Eaton, um parceiro de composição. Com auxílio dele, Ralph ajudou Gil a finalizar composições e versões que entrariam no disco.

Uma delas foi Deixar Você, canção que apareceria, em português, no repertório do álbum Um Banda Um, projeto seguinte à aventura americana. A faixa ganhou letra e nome em inglês, When The Wind Blows, e pode ser ouvida agora pela primeira vez. 

Durante as semanas que passaram dentro do Rosebud Recording Studio, na Broadway, os músicos registraram nove canções, com Gil preocupado em fazer bem o seu trabalho:

Gil reflete: "O Ralph teve muito gosto em fazer essa associação entre o pop brasileiro e o pop americano, a influência caribenha, com também uma pegada jamaicana e meio portoriquenha. Nesse sentido, é um disco bonito”.

Com Gil, ele compôs faixas que, com o tempo, seu parceiro brasileiro deixou de lembrar os nomes e perderam, se é que um dia houve, o registro formal. Lembra Gil:

Gil fala de Estrela, canção que ele só  viria a gravar de novo e lançar no álbum Quanta, de 1997. É a única cantada em português no álbum americano, que no rótulo traz "(Star)" depois do nome original.

Em inglês, um dos destaques é Jump For Joy, que Gil gravou em dueto com Roberta Flack, cantora que Ralph produzia na época e que emprestou a voz para os backing vocals de outras faixas, inclusive Estrela, na qual ela e as outras cantoras se esforçam para cantar em português.

Roberta Flack iniciou carreira em 1969, mas o sucesso veio com os compactos First Time Ever I Saw Your Face, em 1972, e Killing Me Softly With His Song, em 1973. 

A fita cassete enviada nos anos 1980 para Gil – que acabou arquivada na Gege Produções – com o disco mixado e as faixas na ordem não veio com um nome escrito em seu label, mas apenas "Produzido por Ralph MacDonald", o que nos leva a crer que Gil não chegou a batizar o trabalho.

Em meados de 2019, durante o planejamento para o trabalho de organização do acervo de Gilberto Gil para a organização desta coleção e montagem deste museu, visitamos as salas da nova e da antiga sede da Gege Produções. 

Em uma delas, encontramos quase mil objetos já obsoletos, mas cheios de história em si: fitas de rolo, DAT, VHS, cassete, mini-DV e diversos outros formatos estavam empoeirando, no aguardo de um destino final. 

Após a digitalização e uma edição básica, principalmente dos áudios, esses quase mil arquivos viraram mais de três mil arquivos de áudios e vídeos, muitos deles já conhecidos do grande público, mas certamente nunca reunidos em um canal só. 

Entre as raridades, o jornalista e pesquisador Ricardo Schott identificou, em duas das fitas digitalizadas, o álbum cancelado. 

Nas fotos, Ricardo Schott entrevista Gil em 2020 junto à parte da equipe que trabalhou no inventário e identificação dos itens da coleção de Gil no Arts & Culture.

Em meio às pesquisas, Chris Fuscaldo e a colaboradora Laura Zandonadi colocaram as faixas do álbum para Gil ouvir. Curadora deste museu, Fuscaldo pegou algumas declarações do músico.

Além da fita cassete, encontramos também o álbum em uma fita DAT,  esta da imagem, cujo rótulo foi escrito à mão (não por Gil). O áudio ouvido aqui foi extraído da DAT, que apresentou melhor qualidade após a digitalização. 

Entre as canções identificadas está, cantada em inglês, Lua e Estrela (Moon And Star Girl), um hit de Vinícius Cantuária que fazia sucesso na voz de Caetano Veloso quando Ralph esteve no Brasil. O produtor Liminha lembrou que ele e Cantuária visitaram o estúdio em Nova York.

Na ordem em que aparecem na fita, estão You Need Love, Jump For Joy, Estrela (Star), Fill Up The Night With Music, Come On Back Tomorrow, Somebody Like Me, Moon and Star Girl, When The Wind Blows (a versão em inglês de Deixar Você) e Take a Holiday.

Come On Back Tomorrow (que começa assim: When I first met you...) mistura ijexá com pop, uma provável parceria de Gil com Ralph e William.

A sexta canção, Somebody Like Me, é um ijexá e por isso parece que a melodia foi composta por Gil. 

A última, Take a Holiday - que começa com os versos If lately you've been feeling like nothing is ever going right -  tem o violão do Gil bem marcado e uma forte pegada caribenha. 

Finalmente, todas as canções redescobertas revelam uma fase que o próprio cantor lamentava estar sumida na poeira do tempo. Ou seja, uma figurinha que faltava para completar o álbum de Gilberto Gil.