Vermeer's Girl with a Pearl Earring at the MauritshuisMauritshuis
L'autrice Tracy Chevalier racconta di come quest'opera l'abbia talmente affascinata da spingerla a scrivere un libro a riguardo
Nel 1999, l'autrice americana Tracy Chevalier ha pubblicato il romanzo "La ragazza con l'orecchino di perla", ispirato a una delle opere più famose di Vermeer. Ambientata nel XVII secolo a Delft, in Olanda, la storia della Chevalier narra di Vermeer, della ragazza ritratta nell'opera e del dipinto stesso.
Dalla sua pubblicazione, il romanzo dell'autrice americana ha venduto oltre cinque milioni di copie in tutto il mondo, a prova del fatto che ci sia un'evidente curiosità da parte di molti su questo particolare lavoro di Vermeer. Qui la scrittrice parla di ciò che più l'ha affascinata di "Ragazza con l'orecchino di perla" fin da quando aveva 19 anni e di come il dipinto sia diventato una fonte d'ispirazione per il libro.
Perché "Ragazza con l'orecchino di perla" di Johannes Vermeer è un dipinto così popolare? Soprannominato la "Monna Lisa del Nord", ha iniziato ad avere riconoscimenti al pari del capolavoro di Leonardo Da Vinci. È stato usato sulla copertina di molti libri d'arte e si può ritrovare anche su cuscini, sottobicchieri, magliette, borse, calze, valigie e altri souvenir. Internet è pieno di immagini della ragazza, tal quale o modificate per i tempi moderni: mentre si scatta un selfie, con le sembianze di un personaggio manga comico o in sella a una motocicletta (con Van Gogh come autista). Banksy l'ha persino trasformata in un graffito su un muro di Bristol, con un allarme di sicurezza al posto dell'orecchino.
Ragazza con l'orecchino di perla appesa al Mauritshuis (dalla collezione del Mauritshuis)
Non sempre, però, è stato un quadro così emblematico. Non siamo a conoscenza del motivo per cui Vermeer lo abbia dipinto intorno al 1665-66, ma è finito nella collezione del suo mecenate per poi essere venduto da suo genero, si è perso e poi è ricomparso dopo 200 anni, quando un collezionista l'ha acquistato per 2 fiorini (poco meno di $ 1) e, solo dopo averlo ripulito, ha scoperto che si trattava di un Vermeer. Alla morte del collezionista nel 1902, fu donato al Mauritshuis a L'Aia, dove si trova esposto da allora. Ora, ovviamente, il suo valore è inestimabile; il Mauritshuis non lo venderebbe mai. In effetti, l'ultimo Vermeer venduto pubblicamente, nel 2004, è stato pagato a una somma di $ 30 milioni e non è neanche lontanamente paragonabile a "Ragazza col turbante".
La prima volta che vidi il dipinto, in formato poster sulla parete della camera di mia sorella quando avevo 19 anni, ne fui talmente ipnotizzata che sentii di volerne comprare una copia per poterlo guardare continuamente. Da allora ho avuto quel poster in tutti i luoghi in cui ho vissuto. Ma perché ho sentito il bisogno di vedere il dipinto così a lungo? Che cosa porta l'osservatore a guardarlo senza mai stancarsi?
Penso che ci siano tre cose che rendono la "Ragazza con l'orecchino di perla" così attraente. Per prima cosa, è bellissimo. Le vistose tonalità di blu e giallo del foulard della ragazza, la cui figura risalta su uno sfondo nero, la perla scintillante creata con poche pennellate, quel modo così sapiente di catturare luci e ombre della sua pelle luminosa, lo sguardo languido, sono tutti dettagli che rendono questo quadro un'opera di sublime bellezza.
Ragazza con l'Orecchino di Perla (c. 1665 (digitized by Madpixel)) di Johannes VermeerMauritshuis
Ragazza con l'orecchino di perla di Johannes Vermeer (dalla collezione del Mauritshuis)
Ma la bellezza non è sufficiente a sostenere il tipo di attenzione che riceve la "Ragazza con l'orecchino di perla". Ho osservato questo dipinto per oltre 30 anni e non mi ha ancora stancata. Perché?
La sua seconda caratteristica più seducente è che la ragazza sembra avere un volto familiare. Non sappiamo chi sia, ma sentiamo di conoscerla perché ci guarda con estrema intimità. Scambiamo questo sguardo per familiarità. Alcuni lettori mi hanno riferito che la loro figlia o il loro amico o il loro vicino somigliavano alla ragazza. Ho visto molte donne online vestite come lei. Qualcuno una volta mi ha detto che anch'io sembro quella ragazza e che deve essere il motivo per cui ho scritto del dipinto.
Tuttavia, non sappiamo come sia veramente questa ragazza, nemmeno come siano i suoi capelli o il colore degli occhi. Poiché il viso è rivolto parzialmente verso un lato, non siamo in grado di discernere i suoi lineamenti. La linea del naso si fonde con la guancia, pertanto non possiamo sapere se è largo, sgarbato o tondeggiante. Il suo aspetto è più universale che specifico. In realtà, infatti, il dipinto non è il ritratto di una persona in particolare, ma ciò che gli olandesi chiamavano un "tronie", il profilo di un "tipo" ideale, ad esempio un soldato o un musicista o, come in questo caso, una giovane bellezza.
Model in Frances Denney, Vogue (1945-08-01) di Erwin BlumenfeldCondé Nast Archive
La modella Frances Denney che imita Vermeer's Girl, Vogue (dalla collezione di Condé Nast Archive)
Arriviamo quindi alla terza e più potente caratteristica del dipinto: il mistero. Non sappiamo chi sia la ragazza, né a cosa stia pensando. Inoltre, sappiamo molto poco di Vermeer. Visse tutta la sua vita nella città olandese di Delft. Sposò una donna cattolica e probabilmente si convertì, visse nella casa della suocera ed ebbe 11 figli. Si indebitò diverse volte. Era un mercante d'arte e un artista. E qui si conclude la nostra conoscenza di Vermeer, al di là delle sue opere.
Vermeer realizzò 36 dipinti di cui siamo a conoscenza, molti dei quali raffigurano donne da sole, che svolgono attività quotidiane come versare il latte, scrivere lettere, suonare il liuto. Non abbiamo idea di chi siano queste donne, anche se probabilmente si tratta di membri della sua famiglia. Questo significa che non sappiamo quale sia la relazione tra la ragazza che indossa l'orecchino di perla e il pittore.
Interior of a 17th Century Style Contemporary Room, Vogue (1959-08-15) di Horst P. HorstCondé Nast Archive
Interno di una camera in stile 17 ° secolo con riproduzione della Ragazza con l'orecchino di perla di Vermeer, Vogue (dalla collezione di Condé Nast Archive)
L'espressione della ragazza è piacevolmente ambigua. È felice o triste? Ci sta respingendo o desidera guardarci? E cosa intendiamo per "noi"? Ho studiato il dipinto per anni quando un giorno ho pensato: è ovvio che non mi stia guardando in quel modo, non ero lì! Sta guardando il pittore con quello sguardo curioso dagli occhi spalancati. Mi sono chiesta che cosa le abbia fatto Vermeer per farla sembrare così. Quella curiosità mi ha portato a scrivere un romanzo sul dipinto: volevo esplorare il mistero del suo sguardo. Per me, Ragazza col turbante non è né un tronie universale, né un ritratto di una persona specifica. È il ritratto di una relazione.
Quando guardiamo il dipinto, c'è una bellezza immediata che ci attira e una familiarità che ci soddisfa. Ma alla fine, è il mistero che ci fa tornare a guardarlo ancora una volta, alla ricerca di risposte che non troviamo mai.
Bellezza, familiarità, mistero. Queste sono le qualità di "Ragazza col turbante" che ne fanno un capolavoro iconico. Il dipinto è come una canzone che termina sul penultimo accordo: siamo attirati a guardarlo di nuovo nella speranza che questa volta si senta l'ultimo accordo, l'opera si risolva da sola, il mistero si dissipi per poter finalmente lasciare la ragazza in pace.
