Edgar Degas, a właściwie Hilaire-Germain-Edgar de Gas, urodził się 19 lipca 1834 roku w Paryżu, gdzie też zmarł 27 września 1917 roku. Był malarzem, rzeźbiarzem, grafikiem i rysownikiem. Degas zaczął malować bardzo wcześniej, już w wieku 18 lat. Artysta, pochodzący z wyższych klas społecznych, szukał inspiracji w wielkomiejskim życiu Paryża. Brał też udział w pierszej wystawie impresjonistów w 1874 roku, choć jego styl znacznie odbiegał od innych artystów tego nurtu. W odróżnieniu od nich cenił sobie spokojną pracę, w zaciszu swojej pracowni. Początkowo zajmował się rysunkiem i malarstwem. Zainteresowanie rzeźbą i fotografią przyszło później. Edgar Degas zafascynowany był ruchem ciał a także grą świateł. Jego obrazy przedstawiają przede wszystkim konie, jeźdzców oraz tancerki. Degas był wielkim fanem baletu - ponad powoła jego obrazów i większość rzeźb dotyczą tej tematyki. Wielokrotnie podkreśla się związek perfekcji w obrazach Degasa z ładem i perfekcją panującymi w balecie. Mimo, iż malował on tancerki na scenie, w czasie występów, wolał przedstawiać je w sytuacjach zakulisowych, intymnych - podczas kąpięli, wiązania baletek, poprawiania stroju, prób, odpoczywających w swoich pokojach czy też ciężko przysiadających po zakończonym występie. Jego obrazy nie przedstawiają wyreżyserowanych scenek, są to przypadkowe, często dociekliwe i bezwględne ujęcia. Edgar Degas spędzał niezliczone godziny za kulisami Opery Paryskiej, gromadząc szkice i fotografie, będące bazami do jego obrazów. Początkowo używał ziemistej kolorystyki, w którą z czasem wkradły się bardziej żywe barwy. Po wielu latach zagadnienie fascynacji malarza baletem, stało się kanwą książki "Tancerka Degasa", autorstwa Kathryn Wagner. Zebrane przeze mnie obrazy ilustrują twórczość "baletową" Edgara Degasa chronologicznie, od lat 70 XIX wieku, do pierwszej dekady wieku XX. Wykonała Karolina Nestor, na podstawie: Valery Paul, "Degas, taniec, rysunek", tłum. Guze Joanna, Warszawa 1993.
