Als Mitte der 1950er Jahre die Nachfrage nach Motorrädern langsam zurückging, entschloss man sich beim Nürnberger Motorradhersteller Zündapp, den sinkenden Absatz mit der Konstruktion eines Automobils zu kompensieren. Der Erfolg allerdings blieb aus. Zwischen 1957 und 1959 liefen nur knapp 7.000 Exemplare des Janus vom Band.