É necessária uma manutenção contínua para manter as locomotivas em boas condições para uma circulação segura. Para que todas as partes vitais da locomotiva se movimentem na perfeição e se consiga um bom funcionamento e rendimento é preciso garantir uma lubrificação adequada de todos os órgãos da máquina.
Muitos elementos mecânicos têm de ser lubrificados à mão, necessitando de um conhecimento preciso de cada parte. Os recipientes de óleo adequavam-se às necessidades e aos locais de aplicação. A almotolia e a seringa são utensílios utilizados na lubrificação manual de órgãos mecânicos menores e de difícil acesso das locomotivas a vapor.