Capa do livro "De arte gymnastica libri sex", de Girolamo Mercuriale

Considerado o primeiro livro de desporto editado no mundo.
Aborda a história das atitudes e práticas dos gregos e romanos sobre dieta, higiene, banho, e exercício físico. Descreve diversas formas de atividade física com os seus benefícios: dança, jogos de bola, caminhar, correr, saltar, lançamento do disco, exercício com halteres, jogos, canto, equitação, natação, luta, boxe e até mesmo pesca e caça. É um dos primeiros livros a discutir o valor terapêutico da gymnastica para fins terapêuticos e medicinais. A gymnastica é concebida como o «modo de exercitar o corpo», mais do que um tipo-modalidade-forma particular de prática física. Por outro lado, a noção de competição não está presente, pelo que não se poderá considerar nesta obra a dimensão, que atualmente é considerada, como desportiva.