Mechelen was in de 16de eeuw het centrum van de albastnijverheid in de Nederlanden. Het zachte albast leende zich goed voor het ‘snijden’ van gedetailleerde reliëfs. Die werden vaak gemonteerd tot huisaltaren met rijk versierde houten lijsten in renaissancestijl. Dit exemplaar is afkomstig uit de commanderij van Sint-Jan in Harderwijk.