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O artista americano Man Ray (1890-1976), foi quem mudou o status da fotografia de simples registro da realidade para – também – uma forma de arte. Sua produção começou em Nova York com pinturas; bastou, porém, um encontro com as ideias do Dadaísmo, apresentadas pessoalmente pelo francês Marcel Duchamp, em 1915, para que seus conceitos de arte se dilatassem. Man Ray passou a produzir esculturas segundo a proposta do ready-made, sendo o principal exemplar dessa produção o ferro com pregos (The Gift, 1921). Em Paris, o artista dedicou-se a diversas linguagens, inclusive o cinema. Foi quando trabalhava como retratista e fotógrafo de moda, que ele pode entregar-se aos experimentos na fotografia que o incluiriam no hall dos surrealistas e como inovador da técnica.