Cadena de Gunter

Cadena de agrimensor, también llamada Cadena de Gunter. La cadena de agrimensor es un instrumento que se utiliza como unidad de longitud para medir terrenos y distancias agrarias. Es una cadena metálica articulada, lo que facilita su transporte y manejo. Se compone de varias unidades (barritas metálicas) de la misma longitud unidas entre sí por los extremos mediante dos anillas o eslabones, y cada extremo termina en un asa o manija también metálica. De un eslabón cuelga un clavo para fijar la cadena al terreno y facilitar la medición, que coincide con el punto que marca el centro de la cadena. No posee marcadores a intervalos regulares, como en otros ejemplares de cadenas de agrimensor. El matemático y astrónomo inglés Edmund Gunter (Hertfordshire, 1581-Londres, 1626) diseñó esta cadena en 1620, y se convirtió en una medida oficial del sistema de medida de los países anglosajones, que continúa utilizándose en la actualidad. Las unidades básicas para medidas de longitud del sistema inglés (Sistema Imperial Británico) son :

Pie, pulgada, yarda, cadena de Gunter.
1 pulgada = 2.54 cm
1 pie = 12 pulgadas = 30.48 cm.
1 yarda = 3 pies = 91.44 cm.
1 cadena de Gunter (100 eslabones) = 66 pies = 20,11 m.

Un dato curioso es que la cadena de Gunter corresponde la medida exacta del campo de cricket.

Esta pieza en concreto es una media cadena de Gunter, de 10 metros de longitud total, la mitad del original. La cadena original, llamada cadena de Gunter en honor de su inventor, tenía una longitud total de 66 pies (20,11 metros) y estaba compuesta por 100 eslabones de 7,2 pulgadas cada uno.

Cada varilla o eslabón mide 20 cm (referencia tomada desde la mitad de la anilla hasta la mitad de la siguiente anilla, a ambos lados de la varilla), así que cada 5 eslabones hacen un metro (unidad fundamental del sistema métrico) y este punto se suele señalizar mediante una chapa metálica dentada. Para medir con exactitud hay que estirar la cadena de forma que quede bien tensa, y tener en cuenta que al estar hecha de metal, normalmente hierro y bronce, se dilata con el calor y es menos precisa que las cintas métricas de aluminio o las reglas de madera.

Las cadenas de agrimensor forman parte de un conjunto de instrumentos para la medida de los terrenos, que incluyen estacas, un juego de jalones o agujas aguzadas para clavar en el suelo y marcar todas las veces que la cadena se ha colocado en el terreno para su medición, y la escuadra de agrimensor o cartabón.

Se utilizaba en las clases de Agrimensura, en concreto esta pieza fue utilizada en las salidas al campo que el maestro Moisés Jiménez hacía con los alumnos de la escuela de Berdún (Huesca). Esta materia sólo era estudiada por los niños. Las niñas no podían acceder a los estudios de ciertas asignaturas (Agricultura, Industria y Comercio; Geometría, Dibujo lineal y Agrimensura; Física e Historia natural) siendo sustituídas estas materias por "Labores propias de su sexo, Elementos de Dibujo aplicados a las mismas labores y ligeras nociones de Higiene doméstica".

Ley Moyano, vigente hasta 1970.

Hasta bien entrado el siglo XX las niñas recibían en la escuela una educación básica de alfabetización y diferenciada de los niños, centrándose en las tareas que tendrían que desempeñar como amas de casa y madres. La ley, la sociedad, y la enseñanza las relegaba a ser buenas esposas, madres de familia, piadosas y destinadas a la vida privada, y para ello se estableció en un Dictamen de 1814 "que el Estado costee algunos establecimientos en que aprendan las niñas a leer, escribir, y las labores propias de su sexo".

La Ley Moyano (1857) , vigente hasta 1970, impone en el artículo 5º del Título Primero la sustitución de ciertas asignaturas destinadas a los niños por Labores, Dibujo aplicado a las mismas labores e Higiene doméstica, lo que impide el acceso de las niñas a estudios superiores.