Juan de Austria (1545-1578)

Este retrato de cuerpo entero de Juan de Austria muestra al personaje ataviado con cota de malla y peto del que pende el collar de la Orden del Toisón de Oro. La mano izquierda descansa en la empuñadura de la espada, símbolo de prudencia, al estar apoyando la mano sobre la espada y no blandiéndola. La derecha sostiene la bengala de general, apoyada a su vez en las melenas de un león recostado, simbolizando el poder.

Don Juan de Austria nació en Ratisbona el 24 de febrero de 1547. Era hijo natural del emperador Carlos V y, por lo tanto, hermano de Felipe II, quien en 1568 lo nombró capitán general del Mediterráneo. Al frente de las fuerzas de la Santa Liga formada por España, Venecia, Génova y el Papa, Juan de Austria logró la victoria de Lepanto el 7 de octubre de 1571. Dos años después tomó Túnez y Bizerta. En 1576 fue nombrado gobernador y capitán general de los Países Bajos españoles, en cuyo cargo falleció de enfermedad en Namur (1578), tras haber vencido poco antes a los Estados Generales en Gembloux (Bélgica).

La obra fue encargada en 1854 a Ramón Salvatierra y Molero (1819-?) copia de un original de Alonso Sánchez Coello (1531-1588) de Patrimonio Nacional, actualmente conservado en el monasterio de San Lorenzo el Real de El Escorial.