Roi grand-duc Guillaume II : un monarque entre aspirations libérales et réalités géopolitiques

Après l’abdication de son père Guillaume Ier, le 7 octobre 1840, le prince d'Orange-Nassau, prince d'Orange et prince des Pays-Bas devient roi des Pays-Bas, grand-duc de Luxembourg et duc de Limbourg. Le Luxembourg et le Limbourg font partie de la Confédération germanique. Au début de son règne, Guillaume II est sensible aux idées libérales. La constitution d'États qu'il autorise au Luxembourg en 1841 s'oppose à cette vision. En effet, elle met en avant le principe monarchique. Entre 1841 et 1846, Guillaume II se rend cinq fois au Luxembourg. Au milieu des années 1840, il se rend compte que le Limbourg et le Luxembourg sont au cœur de tensions géopolitiques en Europe à la suite de la montée en puissance de la Prusse. En conséquence, le monarque applique avec une méticulosité croissante les dispositions de la Confédération germanique au Luxembourg.