L'eau de Cologne

Descendant d’une longue lignée d’aromateurs et de commerçants, l’italien Giovanni Maria Farina se passionne très jeune pour les odeurs et les parfums, qu’il collectionne au gré de ses nombreux voyages. C’est à Cologne, en Allemagne, où il rejoint son frère Giovanni Battista, fondateur d’une entreprise d’articles de luxe, qu’il marque l’histoire de la parfumerie en mettant au point, vers 1700, une nouvelle fragrance fraîche et légère qu’il baptise Eau de Cologne, en hommage à sa nouvelle ville de résidence. Pour cette essence, le Nez Farina s’inspire d’une eau médicinale ancienne appelée aqua mirabilis, remède obtenu de la distillation de 18 essences officinales et destiné à être bu ou appliqué sur le corps. Composée essentiellement de notes d’agrumes et d’aromates (romarin, mélisse, bergamote, néroli, cédrat, citron, etc.), la nouvelle eau connait un véritable succès à l’époque où les parfums lourds et capiteux servent à camoufler les odeurs corporelles, et ne tarde pas à conquérir toutes les cours royales européennes. Faisant des adeptes parmi les plus illustres personnages tel que Napoléon, l’Eau de Cologne Farina, est rapidement et largement contrefaite pour devenir aujourd’hui un terme commun désignant un type de parfum léger, faiblement concentré en essences, restant néanmoins un produit incontournable dans les domaines de la parfumerie et de la cosmétique