La cloche à plongeur

La cloche à plongeur, connue depuis l’Antiquité, fonctionne sur le principe du verre retourné. Elle est plongée perpendiculairement à la surface de l'eau, l'air emprisonné empêche le liquide de pénétrer à l'intérieur et par son élasticité, l'air se comprime sous l'effet de la pression qui augmente proportionnellement avec la profondeur. L'air n'étant pas renouvelé, l'asphyxie guette le plongeur et l'oblige à remonter fréquemment. Cependant, cet instrument de plongée imparfait est le point de départ de l'aventure de l'homme sous l'eau avec appareillage. Les développements de la cloche à plongeur se poursuivent parallèlement aux autres appareils et leur évolution permet d'aboutir à des dispositifs relativement fiables et efficaces. Leurs développements sont dus aux progrès permanents des sciences et techniques. Employées pour un simple rôle d'observation au début, elles sont utilisées par la suite, pour la récupération d'objets engloutis. Mais, c'est la réalisation de constructions immergées qui transforme la cloche à plongeur primitive en véritable outil de travail