La voiture

Il n’est pas facile de convenir d'une date pour débuter l'histoire de l'automobile et encore moins relever les nombreuses inventions ayant données naissance à la première voiture. Cependant, la Révolution industrielle du 19e siècle va réunir toutes les conditions pour que les ébauches des premiers véhicules modernes soient dessinées. La maîtrise de la machine à vapeur et les rapides évolutions des premiers moteurs à explosion vont permettre à des hommes de se lancer dans la conception de voitures ou plus précisément de voitures automobiles.

En 1873, Amédée Bollée, à l'origine fondeur de cloches, met au point au Mans, dans la Sarthe, la première véritable automobile appelée l'Obéissante. Encore munie d’un moteur à vapeur, elle est cependant capable de transporter douze personnes à une vitesse de pointe de 40 km par heure. Il est d'usage de considérer l'Obéissante comme le premier véhicule automobile pour particuliers possédant une direction à double pivot, une propulsion par les roues arrière et même une suspension à quatre roues indépendantes. Ce n'est qu’en 1875 qu'Amédée Bollée jugeant la voiture au point entreprend le grand voyage pour présenter son Obéissante à Paris. Le préfet assiste à une si brillante démonstration, qu'il autorise sur le champ l'Obéissante à circuler dans Paris, où elle devient la coqueluche de la presse et du public. Par la suite, Bollée et ses fils réaliseront de nombreux véhicules et déposeront plus d’une centaine de brevet d’invention liée à l’automobile.