Le vélo électrique

Aujourd’hui, les vélos électriques ou à assistance électrique font leur apparition sur les routes et plus particulièrement dans le centre-ville des grandes agglomérations. L’idée d’un vélo électrique ne date cependant pas d’hier … Le 28 avril 1869, Joseph Marié dépose un brevet pour un vélocipède magnéto-électrique. Le système Marié est innovant dans le sens où il est composé de deux roues électriques adaptables à n’importe quel vélocipède. L’une des roues est motrice, l’autre produit l’électricité. Les rayons portent des aimants, les moyeux portent les bobines et sont reliés électriquement. En outre, la roue motrice possède un système de démultiplication par couple d’engrenages ou via une chaîne mécanique Vaucanson. Ces deux roues sont interchangeables tout en conservant le pédalier à l’axe de la roue avant ce qui transforme le bicycle en deux roues motrices. Une bobine de Ruhmkorff offre également un éclairage électrique précieux lors des déplacements de nuit, devançant de plus d’un demi-siècle l’éclairage électrique Œhmichen-Peugeot. Ainsi le vélocipédiste appui sur les pédales, son vélocipède avance, les roues tournent et lorsque la roue productrice atteint la vitesse appropriée, elle produit un courant électrique continu suffisamment puissant pour alimenter la bobine réceptrice qui entraine alors en rotation son moyeu. Le pédalage assisté est né ! Deux mois après le brevet de Joseph Marié, les associés Emile-Joseph Delaurier et Jules Morin brevète un perfectionnement des vélocipèdes et l’application de l’électricité à ces machines ou vélocipède électrique. Ils connaissent les travaux de Marié mais eux optent pour l’application de deux moteurs électriques entraînant la roue arrière d’un bicycle ou l’essieu d’un tricycle via des bielles. Ces deux moteurs sont alimentés par des piles à auge, variante de la pile Volta, dont les éléments sont facilement démontable pour les charger. Le système récupère même l’énergie cinétique : dans les descentes rapides, l’électricité pourra nous être d’un grand secours, soit en faisant un frein électrique […] soit encore en récupérant de la force par un courant électromagnétique produit. De même que Joseph Marié, Delaurier et Morin sont aussi les inventeurs du vélo électrique. Cependant, il faut attendre plus d’un siècle pour que les travaux de ces pionniers trouvent des échos dans l’industrie et notamment celle du cycle, de la moto, mais aussi celle de l’automobile et des véhicules lourds. Enfin, c’est au 21e siècle que leur concept de vélo électrique voit son application concrète