Les soldats de plomb

C'est en Allemagne, dans les fonderies de Bavière, que naît le soldat dit de plat d'étain, vers la fin du 17ème siècle. Si cet objet fait penser à l'enfance, son origine ne doit rien à l'amusement : la figurine, non pas en plomb mais en étain, fut inventée pour apprendre l'art de la guerre aux officiers. Une sorte de jeu d'échecs en plus complexe, où l'on déplace des troupes sur un champ de bataille : de la simulation avant la lettre. Cette innovation donne des idées aux bimbelotiers qui transforment alors les pièces éducatives en jouets.