La Maîtresse et la Servante

Le thème de l'écriture et de la réception de lettres, qui revient souvent dans l'oeuvre de Johannes Vermeer, est représenté ici avec une tension dramatique exceptionnelle. Les deux femmes sont saisies sur le vif, dans un moment critique mystérieux. Le manque de finition au niveau de la tête de la maîtresse d'une part et l'arrière-plan relativement uni d'autre part indiquent que cette œuvre tardive de Johannes Vermeer est inachevée. Néanmoins, l'artiste n'a que rarement (voire jamais) surpassé les effets subtilement variés de la lumière que l'on voit ici se refléter sur les bijoux en perles, scintiller sur les objets en verre et en argent disposés sur la table, et baigner les personnages d'une douce lueur dans leur décor sombre. M. Frick achète le tableau en 1919, année de sa mort. Cette dernière acquisition rejoint ses tableaux favoris : "Autoportrait" (Rembrandt), "Portrait de Thomas More" (Holbein), "L'Extase de saint François" (Bellini) et "Philippe IV" (Vélasquez).