Navire dans la tempête, 1899

Henri Rousseau (1844-1910) est un peintre naïf. Connu surtout pour ses « jungles », il est l’auteur de quelques marines.
Le sujet pourrait se référer à un panorama de Théophile Poilpot réalisé pour la Compagnie Transatlantique lors de l’Exposition universelle de 1889 ou au croiseur D’Encastreux lancé en mer en 1896. Les vagues agitées se superposent tel un décor de théâtre, sans effet de profondeur. Les tons bleu, blanc et rouge du bateau français contrastent harmonieusement avec les différents gris du ciel et de la mer.
Comme les impressionnistes, auprès desquels il expose, Rousseau s’intéresse au paysage. Mais contrairement à eux, il cherche à représenter ce qu’il voit de manière réaliste. Sans formation, ni culture artistique et scientifique, il produit des œuvres bizarres aux proportions maladroites. Toute sa vie, Rousseau sera moqué par les critiques.