Inauguración del Gran Hotel Colón

Inauguración del “Gran Hotel Colón”. Vista del comedor principal y fachada del “Hotel” por el lado del Ingreso al comedor principal.

El 19 de noviembre de 1881 se constituyó en Londres la Sociedad Anónima “The Huelva Hotel Company Limited”, promovida, entre otros, por los señores Sundheim, Doetsch, Matheson y la Compañía de Río Tinto, cuyo fin era edificar el “Hotel Colombo” en Huelva, aprovechando los fastos del IV Centenario del Descubrimiento de América y para acoger al personal extranjero atraído por el desarrollo minero.

Los terrenos para el Hotel se adquirieron en dos fechas distintas: en mayo de 1882 (finca “La Esperanza”) y en febrero de 1883. El proyecto fue redactado por D. José María Santamaría como un complejo de 4 edificios independientes con varios estilos arquitectónicos (británico, modernista, colonial), con elementos como solería de mármol, mobiliario de Alemania e Inglaterra, estancias decoradas con pinturas sobre el Descubrimiento de América, realizadas por Matarredona, iluminación de gas, agua corriente, retretes, central telefónica. Entre los cuatro edificios se proyectó un jardín desarrollado por la Escuela Real de Agricultura de Gaisenheim (Alemania), con una fuente central, especies vegetales exóticas junto a flora autóctona, y en el que destacaba la iluminación eléctrica para la mejor práctica de deportes.

El Hotel comenzó a construirse en 1881, inaugurándose el 26 de junio de 1883 como “Gran Hotel Colón”. Se valoró en 1.908.350 pesetas, siendo considerado en su época el hotel más lujoso de España y convirtiéndose en el centro neurálgico de acontecimientos destacados de la historia de la ciudad: conmemoración del IV Centenario del Descubrimiento de América, fundación de Real Club Recreativo de Huelva, sede del Festival de Cine Iberoamericano.

El 9 de enero de 1896 el hotel fue vendido a la Compañía de Río Tinto Limitada, pasando a ser residencia del staff y edificio de oficinas, siendo conocido desde entonces como “Casa Colón”. En 1986, desaparecido, entre otros, el pabellón norte, pasó a ser propiedad municipal convirtiéndose en 1992 en un centro de actividades culturales. Ilustración Española y Americana.