Palazzo Chiari (Castello)

Si dice che: Ripacandida in passato si chiamava Riva Candida, per essere stata fondata nel 268 a. C. sulla Rocca della Riva dai superstiti della distrutta città di Candida Latina.
I Pelasgi, ai quali si deve la fondazione della città, le diedero il nome di Candida per il suolo bianco che caratterizzava la zona. Più tardi fu occupata dagli Ausoni, che le mutarono il nome in Candida Latina, in onore del loro capo, un tal Vincenzo Latino.
Questa città, retta da capitani, fu potentissima, combatté contro gli Enotri, fu occupata dai Sanniti; più tardi, alleata con Taranto e Pirro, re dell’Epiro, combatté contro i Romani, ma da questi, nel 274 a.C., dopo l’abbandono dell’alleanza da parte di Pirro, fu distrutta con il console Ennio Autato.
Parte dei supersiti, guidati dai capitani Ennio Valerio Baffari e Tito Porfidio Calandra, fuggì sulla vicina Rocca della Riva, dove, sei anni dopo, fu fondata Riva Candida.
Essa “ebbe molti mutamenti in prosieguo di tempo per le invasioni barbariche, e solo sotto Costantino il Grande godette breve ma vera felicità”. Dovette difendersi dagli attacchi dei Saraceni, padroni di Venosa, che minacciavano anche gli abitanti di Massa Lombarda (l’odierna Ginestra) e di altri centri minori dei dintorni. Per la venuta di tutti questi rifugiati, l’abitato dovette ampliarsi e, per tenere lontane le incursioni dei Saraceni, nel 992 furono costruiti il castello e un’ampia cinta di mura torreggiate.
Tratto dal volume: “La Storia e le Chiese di Ripacandida” di Leo Vitale