Real de Minas del Salto de Guanajuato de Nueva España

El 22 de marzo de 1803 llegó Alexander von Humboldt a tierras novohispanas. Geógrafo y naturalista alemán, sus estudios sobre arqueología, vulcanología, geología, cartografía, flora y fauna del Nuevo Mundo influyeron ampliamente en sus colegas. Su Ensayo político sobre el reino de la Nueva España fue publicado en 1808 en francés, en Londres en 1811 y en español en 1822. Editó entre 1805 y 1835 vastos estudios con lo que logró reunir una obra científica que contenía más de 1 400 estampas, 1 240 ilustraciones de plantas y un buen número de láminas de mamíferos, aves, peces e insectos, así como numerosos mapas y obras de arte de interés histórico. Para algunos fue el Ensayo la principal fuente de información y de imágenes que hizo que europeos volvieran su mirada entendida a América, y que fuera la simiente que insufló de valor e interés a alguno para que proyectaran un viaje, largo, a nuestro continente.
El lienzo Real de Minas del Salto de Guanajuato de Nueva España es una de las obras novohispanas más tempranas donde el tema principal es la representación del paisaje. Es el retrato de la actividad minera de Guanajuato y da cuenta de diez distintas regiones a partir de lo consignado en la Explicacion [sic] puesta en la cartela: Casa de Alcalde, Cuartel de la tropa, Plaza Mayor, Beneficio del mineral, Mineral de Plata, Casas de vecinos, Molino de trigo, Camino de Guanaxuato, Labaderos del mineral y Montañas de las minas.