Die Entstehung der Farbe

Die Federfarben decken das gesamte Farbspektrum ab. Sie dienen der visuellen Kommunikation unter Vögeln, zur Tarnung vor Fressfeinden und können auch zum Schutz der Federstruktur beitragen. Wie aber kommen Farben in die Feder?

Es gibt zwei unterschiedliche Prinzipien: Färbung durch Pigmente und Färbung durch so genannte Strukturfarben.

Federpigmente in die Feder eingelagert und erzeugen die vielfältigsten Farben. Viele Pigmente werden vom Tier selbst hergestellt, manche müssen aber auch — zumindest in Vorstufen — mit der Nahrung aufgenommen werden. Strukturfarben entstehen durch spezielle, prismenartige Strukturen im Keratingerüst der Feder in Verbindung mit einfallendem Licht.