Het Engelse schip Samson ging in 1653 voor de kust van Italië in vlammen op na een treffen met het Nederlandse oorlogsschip Halve Maan van Cornelis Tromp. Beide schepen zijn door Van de Velde centraal op dit penschilderij afgebeeld. Tromp liet het schilderij maken ter meerdere eer en glorie van zichzelf. Het heeft nog de oorspronkelijke lijst met het wapen van de familie Tromp.