Deixeble de Ramon Martí Alsina, Modest Urgell va estudiar a París amb Gustave Courbet. La seva obra s’allunya, però, del realisme i, dins dels cànons academicistes, anuncia el simbolisme.
Aquesta pintura al·legòrica, sobre el setge de Girona per part de les tropes napoleòniques, mostra els murs deserts de la muralla de Girona i la silueta de la ciutat derrotada sota un cel crepuscular.
El vol d’una àliga evoca la figura imperial de Napoleó. I, al peu de la muralla, símbol de la derrota de la ciutat, creix una mata de llorer, signe de la victòria moral de Girona.