Obraz przedstawia opisany przez Liwiusza legendarny akt miłosierdzia Scypiona Afrykańskiego Starszego, rzymskiego wodza z czasów drugiej wojny punickiej (218–201 r. p.n.e.). Zwraca on narzeczonemu i rodzicom piękną dziewczynę z podbitej Kartaginy. Trafną narrację scena zawdzięcza arsenałowi środków artystycznych Rembrandta, to jego uczniem był Jacob de Wet.