Dzieło odwołuje się do XIII rozdziału powstałego w 1837 r. poematu „Anhelli” Juliusza Słowackiego. Opowiada on o martyrologii narodu polskiego i piekle syberyjskich więzień. Bohaterka utworu – zbrodniarka-pokutnica Ellenai – umiera na zasłaniu na Syberii. W tej poetycko-patriotycznej scenie malarz okazał się niedościgłym mistrzem w operowaniu światłem. Na Powszechnej Wystawie Krajowej we Lwowie w czerwcu 1894 roku otrzymał m.in. i za ten obraz najwyższe wyróżnienie.