Les Sirènes, vers 1885

Formidable coloriste, orfèvre de la peinture, Gustave Moreau (1826-1898) représente d’une manière unique en son temps des sujets issus de la mythologie grecque et de la bible, comme cet épisode de "L’Odyssée" d’Homère (fin du 8e siècle av. J-C).
Cette toile représente le navire d'Ulysse approchant de l’île aux sirènes. Le héros, prévenu de leur dangerosité, a demandé à ses compagnons de l’attacher au mât et leur a bouché les oreilles avec de la cire. Il peut ainsi écouter leur chant, sans périr.
Les trois sirènes sont représentées de façon contemporaine, mi-femme, mi-poisson, alors que les artistes antiques les représentaient mi-femme, mi-oiseau.
La composition joue des pleins et des vides de part et d’autre et dessine une diagonale qui mène le regard jusqu’à l’horizon. L’atmosphère orangée du crépuscule mêlée au bleu-vert de l’eau participe à l’harmonie de l’ensemble.