Lanterna indicadora de posição de agulha

Os sinais do caminho de ferro dão instruções aos maquinistas, indicando se devem parar ou continuar e em que condições de marcha devem seguir. Os sistemas de sinalização ferroviária procuraram, desde o início, garantir as condições de segurança necessárias à movimentação dos comboios ao longo da rede ferroviária. Originalmente, eram sinais mecânicos muito simples, mas seguros, operados por alavancas no local.
A agulha é um aparelho de via constituído por vários componentes, desde carris, lanças e outras peças mecânicas, que se destina a assegurar a ligação entre duas vias (mudança de via). O indicador de posição de agulha é constituído por uma lanterna de quatro faces com vidros opalinos ou uma chapa de ferro dobrada refletora. Este sinal permite sinalizar a via operacional, indicando a posição da agulha e qual o itinerário estabelecido.