Voiles au large d’un port de Californie, Amérique, circa 1861-1864

Utagawa Sadahide (1807-1879) est un artiste japonais qui excelle dans les vues de ports et de paysages. Il est un représentant important du style Ukiyo-e, qui caractérise les estampes et les peintures sur bois japonaises de la fin du 17e siècle à la fin du 19e siècle.
Ce triptyque représente des voiliers au large d’un port californien. L’artiste utilise la perspective occidentale (un point de fuite) dans un cadrage large qui offre une vision d’ensemble du port.
Devant la masse noire de la proue d’un navire, une foule colorée attend les voyageurs à l’approche du port. Les aplats noirs des coques contrastent avec les vagues bleues de la mer donnant une impression de vitalité et de mouvement. Une ligne de force horizontale formée par les bâtiments et l’horizon sépare la composition en deux parties : la mer et le ciel.