Vue de l’océan glacial, pêche au morse par des Groënlandais, 1841

François Auguste Biard (1798-1882) est un peintre aventurier. Après sa formation aux beaux-arts de Lyon, il voyage dans de nombreux pays d’Europe avant de partir pour le Grand Nord en 1839. À son retour, il livre cette interprétation de la chasse au morse par des Groenlandais.
C’est un paysage étrange, dramatique, presqu’angoissant qui domine les chasseurs. La scène est réduite à une anecdote dans la nature gigantesque qui la surplombe. Les tons bleus de la glace rendent l’atmosphère glaciale et le brouillard à l’arrière-plan accentue le sentiment d’insécurité.
Le tableau n’est pas réalisé d’après nature mais en atelier, à partir des centaines de croquis qu’il rapporte de son voyage. Durant deux semaines, le peintre a exploré le Spitzberg, le principal archipel de Svalbard, en compagnie d’un cortège d’érudits et de sa compagne Léonie D’Aunet.