Guillaume III : de la résistance réactionnaire à l’indifférence

Les réformes constitutionnelles libérales de 1848, qui limitent le pouvoir du monarque, sont une épine dans le pied du prince héritier néerlandais. Il est sur le point de renoncer à la succession au trône en faveur de son fils. Son père le lui interdit et, à la mort de ce dernier, il devient roi des Pays-Bas, grand-duc de Luxembourg et duc de Limbourg. Au début de son règne, Guillaume III tente par tous les moyens de revenir au droit prérévolutionnaire et de retrouver le pouvoir. Plus tard, il se désintéresse de plus en plus de la politique tant que ses droits ne sont pas touchés.