昆蟲是節肢動物門昆蟲綱物種的總稱。為世界上最繁盛的動物類群之一，已發現超過100萬個物種。其中單鞘翅目中所含的物種數量便佔全動物界所有物種之25%。昆字原作䖵。
目前普遍採用的狹義昆蟲的定義是指包括石蛃目、衣魚目、有翅類昆蟲在內的一個集合，稱為外顎類；即昆蟲綱與外顎類為同義詞。原本昆蟲的定義涵蓋無翅亞綱及有翅亞綱，但由於現今系統發生學研究顯示無翅亞綱並非單系群，所以它不應為分類群；現今，昆蟲的定義已不含彈尾目、原尾目、雙尾目這三個類群的無翅節肢動物，它們屬於內口綱，又名內顎類。
昆蟲的構造有異於脊椎動物，它們的身體並沒有內骨骼的支持，外裹一層由幾丁質構成的殼。這層殼會分節以利於運動，猶如騎士的甲冑。昆蟲成體的身體分為頭、胸、腹三節，有六條腿且必定長在胸節處，頭節具一對複眼、一對觸角及一組口器。昆蟲有脂肪體，成分類似脊椎動物的脂肪組織，但作用不同，主要為代謝功能，類似脊椎動物的肝。
昆蟲在生態扮演著很重要的角色。蟲媒花需要得到昆蟲的幫助，才能傳播花粉。而蜜蜂採集的蜂蜜，也是人們喜歡的食品之一。昆蟲是蜥蜴、青蛙、中小型鳥類等的重要食物來源。在東南亞和南美的一些地方，昆蟲本身就是當地人的食品。
但昆蟲也可能對人類產生威脅，如蝗蟲會破壞農作物，白蟻破壞木材及建築物。而有一些昆蟲，例如蚊子，還是疾病的傳播者。有一些昆蟲能夠藉由毒液或是叮咬會對人類造成傷害，例如虎頭蜂在有人入侵地盤時會以螫針注入毒液等。紅火蟻會分泌有毒物質使接觸動物和人類出現症狀甚至致命。