池田菊苗ーうま味を発見した日本人

池田菊苗博士は昆布を煮出したり、煮詰めたりして濃縮液を作り、うま味のもとを取り出そうとしました。
濃縮液を冷却したり、無機塩やマンニット（昆布の表面につく白い粉。弱い甘味を持つ糖類）を除いたりしてうま味を分離しようと試みましたが、なかなかうまくいきませんでした。

１９０８年２月、ついに池田は約１２ｋｇの昆布から約３０ｇの物質を得ることに成功。分析の結果、これがグルタミン酸であることをつきとめました。そして、この味を「うま味」と名付けたのです。

ちょうどその頃、池田菊苗は「佳味は食物の消化を促進する」という三宅秀博士（東京帝国大学理学部医科学長）の論文を読み感銘を受けました。そして「うま味の成分を使って良質で値段の安い調味料を作り、食品をおいしくしたい。その調味料で日本人の栄養状態を改善したい」と願うようになりました。

この頃、昆布を使って実験をしている博士がいると聞いて、横須賀の葉山から博士の実験室を訪ねてきた男性がいました。
海藻からヨードを作る鈴木製薬所（現・味の素社）の当主、鈴木三郎助です。

「うま味物質であるグルタミン酸を主成分にした調味料で、日本人の栄養状態を良くしたい」という池田博士の願いは、鈴木三郎助との出会いで実現に向かって動き出します。

市場を読むことに長けた鈴木三郎助の助言を得て、池田菊苗はグルタミン酸を主原料にした調味料の開発を目指し、さらなる研究を開始しました。

グルタミン酸を中和する実験を行い、グルタミン酸ナトリウムやグルタミン酸カリウムなどを作って、その味を確認していきました。その結果、水に溶けやすく、しかも吸湿性がないサラサラした物性のグルタミン酸ナトリウムが、調味料として最適だと判断しました。これがうま味調味料、グルタミン酸ナトリウム（MSG）です。

１９０８年９月、池田菊苗博士と鈴木三郎助は、うま味をつかったこの新しい調味料を世に出すことを決めました。