A "Michael Jackson": O legado

Naquele ano também ganhou um sobrinho que foi batizado Michael Cristian, em sua homenagem.

O maior motivo do retorno de Leia da Europa para o Brasil sempre foi a saudade da família. A sua mãe, Rita, já em idade avançada, demandava mais atenção e cuidados de todos os filhos.

Depois de conseguir dar de presente uma “casa de paredes” para a mãe, alusão à antiga casa de pau a pique da família, em 1999 Leia retornou à Valença para ficar mais próxima dos seus parentes. Aquele momento serviu para se aproximar da vida esportiva da pequena cidade. Fez amistosos com o Clube do Coroados, time que a projetou no futebol.

E deu muitas aulas de futebol para a criançada de Valença. Esse gosto lhe proporcionou a experiência de clínicas para meninas na época em que trabalhava na Itália e, em 2003, como treinadora de crianças nos Estados Unidos.

Após o falecimento de sua mãe, Marileia dos Santos passou uma longa temporada no Saad Esporte Clube, entre os anos de 2005 a 2009, onde se sagrou campeã da Copa do Brasil.

E, em 2009, encerrou a sua carreira dentro das quatro linhas ao conquistar o Campeonato dos Jogos Regionais e Jogos Abertos com a equipe Saad.

Marileia jogou até os 46 anos, idade improvável para a maioria dos atletas de alto rendimento. Para quem sempre teve a facilidade e gana por ampliar os placares de seus times, não seria fora das quatro linhas que esse desejo se saciaria. O ano de 2011 marcou a etapa de Mariléia dos Santos como Coordenadora Geral do Futebol Profissional do Ministério do Esporte, em Brasília. Realizou projetos como a Copa Brasil Escolar, a Copa Universitária, Campeonato Brasileiro de Futsal e articulações para o retorno do Brasileiro de Futebol Feminino com o patrocínio da Caixa Econômica Federal. Se um dia, um decreto assinado por um presidente da república gerou décadas de retrocesso para a modalidade mais popular do Brasil, Michael Jackson, depois 1574 gols em campo, talvez tenha feito o lance mais bonito de sua carreira: reaproximar o futebol feminino dos planos políticos de uma nação reconhecida como o país do futebol. Em 2019, Michael compôs o Conselho de Craques da CBF sob a presidência de Rogério Caboclo. Marileia fez parte de uma geração que inaugurou e popularizou a ideia de que meninas também poderiam se tornar jogadoras de futebol. Com o auge de uma carreira que atravessou a regulamentação do futebol para mulheres em 1983, Michael abriu caminho para que outras brasileiras vestissem a tão sonhada camisa canarinho.

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Parte 1: Os primeiros chutes durante a proibição e o início da carreira.
Parte 2: Os anos seguintes à liberação e a regulamentação.