ABC des Reisens

Im 21. Jahrhundert gehören Reisen zum Alltag. Überall wird darüber kommuniziert: in Blogs und online geteilten Fotos, in Reiseliteratur, Dokumentationen und Werbemedien. Doch wann und wie wurde das Reisen zu einem so zentralen Thema? Zu ihrem 150jährigen Bestehen ging die Kunstbibliothek der Staatlichen Museen zu Berlin 2018 dieser Frage in einer Ausstellung nach. Sie begab sich auf Entdeckungsreise in ihre vielfältigen Bestände und stellte Werke aus allen Sammlungen – Architektur, Buchkunst, Fotografie, Grafikdesign und Modebild – zu einem „ABC des Reisens“ zusammen. Das Panorama erstreckt sich von mittelalterlichen Pilgerreisen über Expeditionen im Kolonialzeitalter und humanistische Grand Tours bis zum Jetset und dem plakativ beworbenen Massentourismus des 20. Jahrhunderts.

Reisen war lange Entdeckern, Forschern, Händlern und Adligen vorbehalten. Ihre Berichte und Erzählungen waren es, die Kenntnisse über fremde Länder, Menschen und Sitten verbreiteten. Sie prägten damit die Vorstellung von der Welt. Auch heutiges Wissen über die Geschichte des Reisens speist sich aus dieser „literarischen Kartografie“, die in der Antike beginnt und im 17. Jahrhundert einen Höhepunkt erreicht. Der Welterforschungsdrang der europäischen Renaissance, der mit der Erfindung des Buchdrucks zusammenfiel, führte zu einer wahrhaften Explosion der Reiseliteratur. Die weißen Flecken der realen und mentalen Landkarte füllten sich mit Bildern, wobei das so geformte Welt-Bild unbestritten eurozentrisch war. Reiseberichte aus jener Zeit bewegen sich auf dem schmalen Grat zwischen abenteuerlustiger Entdeckung und kolonialer Eroberung „neuer“ Kontinente.

Wäre eine Reise ohne Karte für uns denkbar? Stadt- und Landkarten helfen, Routen zu planen und Ziele zu finden. Die Entwicklung der Kartenschreibung ist mit dem Reisen eng verknüpft. Schon mittelalterliche Kosmografien werteten Expeditionen aus. Das große Zeitalter der Seefahrt läutete mit der „Entdeckung Amerikas“ dann die moderne Kartografie ein: Im 16. Jahrhundert entstanden erste Globen und Atlanten, neue Karten erschienen in Sammelbänden von Reiseberichten.

Verkehrsmittel prägen Reisen maßgeblich. Sie bestimmen nicht nur, wie effizient und bequem sich eine Route gestaltet, sondern oft auch, wohin sie führt. Bis um 1800 standen Reisenden zur Bewältigung weiter Strecken Pferde, Kutschen und Segelschiffe zur Verfügung. Mit der Industrialisierung revolutionierte sich im 19. Jahrhundert auch das Verkehrswesen: Motorisierte Schiffe ermöglichten Seereisen unabhängig vom Wind, und dampfbetriebene Züge erhöhten Reisekomfort und -geschwindigkeit immens. Mit Dampfschiff und Eisenbahn waren massentaugliche Verkehrsmittel geboren. Die neuen Überseelinien und der Ausbau des Schienennetzes in vielen Ländern der Welt ließen die Anzahl von Reisenden rasant steigen. Reisen wurde auch für weniger Wohlhabende erschwinglich und verlor an Prestige. Als Gegenbewegung zu dieser Demokratisierung entstanden Luxusdampfer wie der „Imperator“ und Luxuszüge wie der „Orient Express“. Im 20. Jahrhundert gewann der Luftverkehr an Bedeutung für den Passagiertransport. Nach einem kurzen Hype um den Zeppelin in den 1930er-Jahren avancierte das Flugzeug zum beliebtesten Verkehrsmittel für Fernreisen.

Durch den Boom der Reiseliteratur breitete sich seit Ende des 17. Jahrhunderts ein neues Reisephänomen in Europa aus: die Grand Tour, auch Kavaliers- oder Bildungsreise genannt. Söhne des Adels und reichen Bürgertums wurden zum Abschluss ihrer Ausbildung auf lange Reisen in Länder von Mitteleuropa bis ins Heilige Land geschickt, um andere Sprachen und Kulturen kennenzulernen. Die Grand Tour markiert den Beginn des modernen Kulturtourismus. Neben pittoresken Landschaften steuerten Bildungsreisende vor allem Kulturstätten an. Als Herzstück und Pflichtstation galt Italien. Rom war aufgrund seiner Dichte an antiken Bauwerken der stärkste Magnet, aber auch Neapel, Venedig und Florenz wurden viel besucht. Zu den älteren, meist weniger betuchten Grand Touristen gehörten vor allem Kulturschaffende. Architekten, Malern, Musikern und Literaten diente die Reise als Inspirationsquelle für ihr Schaffen. Die Antike rezipierend, trugen sie mit ihren Italienreisen im 18. Jahrhundert maßgeblich zum Durchbruch des Klassizismus in England und Deutschland bei.

Zu den frühesten Formen des Reisens zählt die Pilgerreise oder Wallfahrt, eine religiös motivierte Reise, bei der das persönliche Seelenheil im Vordergrund steht. Juden, Christen und Muslime pilgern seit der Antike, und auch im Buddhismus, Shintō und Hinduismus existiert dieser Brauch seit Jahrhunderten. Das Heilige Land, das dem Alten Testament zufolge dem Volk Israel versprochen war, nimmt eine zentrale Position auf der historischen Pilgerlandkarte ein. Der Tempel in Jerusalem (errichtet 950 v. Chr.) war rund Tausend Jahre lang Hauptziel jüdischer Wallfahrer aus aller Welt, die die Stadt zu den Pilgerfesten in großen Mengen bevölkerten. Mit dem Bau des islamischen Felsendoms im 7. Jahrhundert wurde Jerusalem für Muslime zu einem der wichtigsten Pilgerziele neben Mekka.

Mit den christlichen Kreuzrittern, die die Region im Mittelalter einnahmen, kamen auch zahlreiche Europäer ins Heilige Land. Illustrierte Pilgerberichte, etwa der berühmte Band des Bernhard von Breydenbach, stellen die Anfänge der Reiseliteratur dar.

Reiseerzählungen und Reiseromane waren schon immer Bestseller. Leser begeben sich darin mit dem Erzähler auf eine fiktive Reise, die sich aus zahlreichen Erlebnissen und Beobachtungen zusammensetzt. Imaginierte, in der Fantasie des Erzählers entstandene Reisen inspirieren Illustratoren bis heute – ob in Gulliver’s Travels, Jules Vernes Reise um die Erde in 80 Tagen oder den Abenteuern des Barons von Münchhausen. Ihre Bilder wiederum beflügeln die Imagination der Leser und schaffen neue Orte der Sehnsucht.

Gut zu reisen bedeutet auch, für die richtige Ausstattung zu sorgen. Fragen rund um Reisekleidung und Gepäck sind daher so alt wie das Reisen selbst: Wie finden das Praktische und die Mode zusammen? Wie viel Stil transportiert ein Koffer, wie bleibt man auch unterwegs elegant? Wann ist der Notwendigkeit Genüge getan, wo beginnen Extravaganz oder Luxus? „Kompakt packen“ lautet jeher die Devise beim Gepäck. Bei der Bekleidung sorgen spezielle Schnitte und Materialien für den nötigen Komfort und Schick auch bei widrigen Reisebedingungen.

Die Entdeckungsreisen der Renaissance entsprangen der Neugier – nicht nur auf unbekannte Länder, sondern auch auf deren Bewohner. Das Studieren fremder Menschen, ihrer Erscheinung und Lebensformen wurde nun zur eigenen Wissenschaft. Daraus entstand im 16. Jahrhundert in Europa ein neues Publikationsgenre: das Kostüm- oder Trachtenbuch. Auch als „Galerie der Nationen“ betitelt, ergänzten diese Bände die topografischen Kenntnisse um Bilder menschlicher Typen und ihres Habitus. Die Kostümbücher dienten als vielfältige Vorlage und Inspirationsquelle für Künstler und Gestalter. Sie etablierten eine auf nationale Erscheinungsbilder ausgelegte Einteilung der Welt, die bis heute nachwirkt, obwohl sie vielfach nicht mehr greift und sich Stereotypen, gar des Karikaturhaften bedient.

Erholung und Exotik – über diese zwei Merkmale definiert sich die stereotypische Traumreise. Als Sinnbild dafür dient die „Oase“, ein romantisch verklärter Sehnsuchtsort mit Sonne, Palmen, Sand und blauem Meer. Kaum ein Bild wird häufiger im Tourismusmarketing eingesetzt. Doch warum liegt die Oase der regenerativen Ruhe unserer Vorstellung nach stets in exotischer Ferne? Ein Plakat der NASA von 2016 hinterfragt dies mit augenzwinkerndem Verweis auf frühe Reisereklame: Ein Astronautenpärchen genießt mit Ausblick auf eine sattgrüne Berglandschaft die Erde selbst als Oase im Kosmos.

Kosten spielen bei Reisen seit jeher eine große Rolle. So mussten etwa frühe Expeditionsleiter Kostenpläne ausarbeiten und junge Bildungstouristen ihren reichen Vätern über alle Ausgaben berichten. Und wer privat reist, muss auch die Finanzen selbst kontrollieren – ob mit großem Etat oder schmalerem Geldbeutel. Dabei stehen sich stets das Planbare und das Unplanmäßige gegenüber. Nicht selten endete die Grand Tour eines Adligen nach Unfall, Überfall oder Krankheit in finanzieller Not und Abbruch der Reise. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden Reiseversicherungen erfunden, die vor Schaden durch Gepäckverlust und medizinische Notfälle schützen. Planbarkeit ist auch das Ziel, wenn zum Sparen für die Reisekasse aufgerufen wird.

Das Souvenir – abgeleitet vom französischen Wort für „erinnern“ – ist ein Hilfsobjekt gegen das Vergessen. Mit ihm tragen Reisende nach Hause, was sie unterwegs besonders beeindruckt hat: Zeugnisse von Orten oder Ereignissen, landestypische Artefakte, Dokumente des Erlebten. Zu den beliebtesten Souvenirs gehören Fotos. Als Kameras noch nicht alltäglich waren, verkauften Fotografen Andenkenbilder. Ihre Postkarten, Albumfotos, Miniaturfotosets und andere Massenware wurden als kollektive Reiseerinnerungen vermarktet. Auch internationale Großereignisse (wie Weltausstellungen) oder Luxusveranstaltungen (wie Kreuzfahrten) werden – damals wie heute – von ausgiebiger Souvenirproduktion begleitet.

Schon im 19. Jahrhundert, als der Begriff „Tourismus“ erstmals auftauchte, war er verknüpft mit der Vorstellung von Menschenmengen. Das neue Eisenbahnnetz ermöglichte nun sogar Arbeitern Erholungsreisen, wodurch zunächst vor allem Seebäder und Gebirgsregionen Andrang erfuhren. Als Reaktion auf die hohe Nachfrage gründeten etwa Thomas Cook in England oder Albert Ballin in Hamburg Reiseunternehmen, die mit einer Kombination aus Pauschalreise und Luxusschifffahrt den Anfang des modernen Erlebnistourismus markierten. Mit dem Ausbau des Flugbetriebs kamen im späteren 20. Jahrhundert immer mehr Reiseziele ins Spiel, das Reiseaufkommen stieg und stieg. In Deutschland, wo man bis in die 1960er-Jahre von „Fremdenverkehr“ sprach, lieferten die Jahre ab 1933 Impulse in Richtung Massentourismus: Das „Kraft durch Freude“-Programm der Nationalsozialisten nutzte organisiertes Reisen zu Propagandazwecken. In den Nachkriegsjahren war das Recht auf Urlaub ein wichtiges Politikum.

Wie man sich bettet, so reist man – so könnte das Sprichwort aus Sicht des Reisenden lauten. Ansprüche in Sachen Unterkunft variieren jedoch stark: Wo dem Camper ein Zeltdach über dem Kopf und dem Rucksacktouristen ein Schlafsaal genügen, ist der mondäne Globetrotter auf Luxushotels gepolt. Mit dem Reiseboom des 19. Jahrhunderts entwickelte sich das Hotel weltweit als eigener Bautypus. Bis heute prägen Hotelgebäude vielerorts das architektonische Erscheinungsbild, sei es das Grand Hotel in der Großstadt oder das Kurhotel im Seebad. Hotels sind auch Symbole des Unterwegsseins: Orte des Transits, der Begegnung mit Fremden, der Zufälligkeiten. Namen wie Ritz, Astoria oder Kempinski beschwören Legenden herauf, und nicht ohne Grund gibt es zahllose Filme mit Hotel-Setting.

Wir leben in einer Zeit, in der unserer Reiseplanung quasi keine Grenzen mehr gesetzt sind. Mehr und mehr Menschen „steht die Welt offen“, und mit üppigen Finanzen lässt sich fast jeder Ort erreichen. Fernreisen haben Hochkonjunktur, da sich Reisefieber für viele längst nicht mehr in näherer Umgebung senken lässt. Angesichts der Fülle an Möglichkeiten – von welchen Reisezielen träumen wir noch? Nachdem der Erdball so gründlich erschlossen ist, wird nun sein Orbit zum Expeditionsfeld. Zu Beginn des neuen Millenniums, rund 40 Jahre nach der ersten bemannten Mondlandung 1969, flogen erstmals Weltraumtouristen ins All. Die Nachfrage für private Ausflüge in die Galaxis steigt, während der Ausbau der weltraumtouristischen Infrastruktur in vollem Gange ist. See you in space…