島津　薩摩切子

透明ガラスの上に色ガラスを厚く被せ、様々なカット文様を彫って作られる、江戸時代に生まれた鹿児島の工芸品です。「ぼかし」と呼ばれる日本独特の美意識が作り出した意匠は、卓越したカット技術でのみ生み出されます。精緻で優美な究極の美しさがあふれます。

19世紀中頃、島津家二十八代当主島津斉彬は豊かな国づくりをめざし、様々な産業を興しました。その一つとしてガラス器の製造を推進。職人たちの手によって、極めて短期間のうちに生み出されたのが「薩摩切子」です。その中で重要な役割を担ったのが、父の代に江戸から招かれた切子職人・四本亀次郎でした。

誕生からわずか30年足らず、花火のごとく開花した輝きは、斉彬の急逝と明治維新の動乱にのまれ、夢幻のように姿を消してしまいます。薩摩切子はいつしか、「幻の工芸品」となりました。

薩摩切子の色ガラスは、1～3ミリと厚みがあり、その厚みこそが薩摩切子にとって、とても重要なのです。そこにカット文様を彫りこむことで、彫りの深さの微妙な違いから模様とともに柔らかな濃淡の「ぼかし」が生まれるのです。

復元から35年を迎え、島津薩摩切子の工房を巣立っていった職人たちにより、薩摩切子を製造する会社は、鹿児島県内で5社となりました。それぞれが更なる境地へと挑戦を続けています。