大分の竹工芸

大分県は、粘りがあり竹細工に適したマダケの竹林面積が日本有数。県下では、入手が容易なマダケを使った日用品の笊や籠が各地で作られてきました。

別府温泉の発展とともに竹細工は土産品としての需要が高まり、品質の向上が図られます。その一環として、民間の徒弟制度の下だけでなく教育機関で技術者の養成が始められ、1902年別府に設立された工業徒弟学校で、県外から招いた指導者により花籠や角型の籃を作る新たな技術の指導が始まりました。

100年以上の歴史をもつ別府竹細工は、1979年「伝統的工芸品」に指定されました。その歩みは、別府市竹細工伝統産業会館でみることができます。また、長年にわたり人材や知識、技術が豊富に蓄積された別府竹細工の地盤からは、生野祥雲齋を筆頭に多彩な作家を輩出し、作品は大分県立美術館や大分市美術館等に収蔵されています。

大分県下では、生野祥雲齋没後の1970年代後半から作家活動が活発化し、美術工芸や産業工芸、民芸、クラフト、装身具、立体造形等幅広い分野で多彩な制作が展開されています。

別府竹細工の産業規模が著しく縮小した現在、技術の継承が重要な課題です。後継者育成は、国内唯一の公的な養成機関である大分県立竹工芸訓練センターを中心に行われ、訓練生は大分県内外から集まっています。