Le Conseil des arts du Canada, l’organisme public de soutien aux arts du pays, a créé la Banque d’art en 1972 afin de promouvoir la diversité et la qualité remarquables des œuvres d’art canadiennes produites à l’époque. L’objectif était d’acquérir des œuvres et de les rendre accessibles à un vaste public, d’un bout à l’autre du pays, grâce à un programme de location d’œuvres d’art et à des initiatives de diffusion.

Depuis, l’art canadien a continué de croître et de recevoir des louanges, au pays comme à l’échelle mondiale. La collection de la Banque d’art s’est considérablement enrichie : elle compte maintenant plus de 17 000 peintures, estampes, photographies et sculptures, réalisées par plus de 3 000 artistes, émergents ou établis. La collection comprend des œuvres d’artistes autochtones et non autochtones du Canada, y compris d’artistes de la diversité culturelle. Sa valeur actuelle est de plus de 71 millions de dollars. À tout moment, un vaste pan de la collection est accessible au public – du Canada et d’ailleurs – grâce au programme de location d’œuvres de la Banque d’art, ainsi qu’à son programme d’expositions et de diffusion, qui comprend des prêts aux musées.