Au CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, physiciens et ingénieurs étudient la structure fondamentale de l'univers. Ils utilisent les instruments scientifiques les plus vastes et les plus complexes au monde pour étudier les composants de base de la matière - les particules fondamentales. Les particules sont amenées à entrer en collision à une vitesse proche de celle de la lumière. Le processus donne aux physiciens des indices sur la manière dont les particules interagissent et donne un aperçu des lois fondamentales de la nature.

Les instruments utilisés au CERN sont des accélérateurs et des détecteurs de particules spécialement conçus à cet effet. Les accélérateurs renforcent les faisceaux de particules à haute énergie avant de les faire entrer en collision ou avec des cibles stationnaires. Les détecteurs observent et enregistrent les résultats de ces collisions.

Fondé en 1954, le laboratoire du CERN se trouve à cheval sur la frontière franco-suisse, près de Genève. Ce fut l'une des premières entreprises communes en Europe. Il compte aujourd'hui 22 États membres.