Fleuron de l’architecture édifié à partir de 1519 à la demande de François Ier, amoureux des arts et de la chasse, le château de Chambord est aujourd’hui devenu l’emblème de la Renaissance française à travers l’Europe et le monde.
Entouré d'un mur de 32 km de long, le domaine de Chambord est constitué d’un château, d’un village, de fermes et d’un territoire boisé de près de 5440 ha, soit environ la superficie de Paris intra muros. C'est un établissement public de l'Etat, industriel et commercial créé en 2005. Il a pour missions principales de protéger le domaine et le monument ainsi que de développer leur fréquentation et leur attractivité. L'ensemble du domaine est protégé au titre des sites classés et des monuments historiques. C'est une réserve nationale de chasse et de faune sauvage qui abrite des espèces rares et constitue un réservoir exceptionnel pour la faune et la flore .
L'histoire du domaine est intimement liée aux pratiques de chasse : les comtes de Blois, François Ier et ses successeurs, profitent de son caractère giboyeux. Mais on ne peut oublier le grand dessein de François Ier de créer, à Chambord, plus qu’une simple terre de chasse : un domaine digne d’un roi, écrin de verdure d’une demeure somptueuse.
Dès 1519, un palais surgit au cœur des terres marécageuses de Sologne. François Ier, tout jeune roi encore auréolé de la gloire de Marignan, en ordonne la construction. Le château de Chambord n’est pas conçu pour être une résidence permanente ; François Ier n’y passe d’ailleurs que quelques semaines, le laissant vide de meubles et d’habitants après chaque passage. Le château de Chambord est une création architecturale exceptionnelle qui s’inspire de la tradition française autant que des nouvelles idées de la Renaissance italienne. Le plan centré du donjon, la présence d’un escalier à doubles révolutions et de voûtes à caissons sculptés, sont autant d'innovations inconnues à l'époque.

C’est une véritable œuvre d'art que le roi se plaît à montrer à des souverains et ambassadeurs comme une démonstration de son pouvoir inscrite dans l’espace et dans la pierre. Bien que le château n’ait pas été terminé par François Ier, il est l’un des rares bâtiments parvenu jusqu’à nous sans modification profonde de sa conception originelle sur laquelle plane l'ombre de Léonard de Vinci mort quelques mois avant le début de la construction …
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